「『さようなら』ではなく、『また会いましょう』」アーセナルを離れたウィルシャー氏、クラブの未来に期待「遠くから見守り、応援し続ける」

アーセナルのU-18チームの監督を退任したジャック・ウィルシャー氏が、クラブへの想いと別れのメッセージを送った。クラブ公式サイトが伝えた。アーセナルのアカデミー育ちのウィルシャー氏は、ファーストチームでもプレー。類い稀なるゲームメイクのセンスを見せつけるなどし、10番も背負った一方で、ケガに悩まされるキャリアでもあり、輝き切ることはできなかった。2022年7月、引退したウィルシャーはU-18の監督に就任。最初のシーズンでFAユースカップ決勝にチームを導く手腕を見せるなど、若手育成に尽力した。
そのウィルシャー氏は、チャンピオンシップ(イングランド2部)を戦うノリッジ・シティでアシスタントコーチに就任。クラブへの感謝を示しつつ、指導者としてのキャリアを積む上で、今がベストのタイミングだと新たなステップを踏み出した理由を語った。

「U-18の監督としての任期の間は、毎分毎分が楽しかった。任期中に素晴らしいサポートをしてくれたエドゥ、ペア(・メルテザッカー)、ミケル(・アルテタ)、アカデミーの同僚、そしてクラブの全員に感謝したい」「皆さんご存知の通り、アーセナルは今もこれからも私の一部であり、このクラブは私にとってとても大切な存在だ。しかし、このチャンスは、ファーストチームの環境で指導者としてのキャリアを前進させるのにちょうど良いタイミングで訪れた」

「私はアーセナルの選手やスタッフと非常に特別な絆で結ばれており、この2年半、チームとして成し遂げてきた仕事をとても誇りに思っている。このような特別なグループの成長と発展に関われたことは光栄なことであり、これからも遠くから見守り、応援し続ける」

「アカデミーの選手にとっても、クラブにとっても、将来は楽しみだ。私が一緒に働いてきたグループは、これからも成長を続け、素晴らしいことを成し遂げる可能性を秘めていると思う」

「私の決断をサポートし、理解してくれたアーセナルのみなさんに感謝し、クラブの皆さんの今後の成功を祈っている。このクラブはいつまでも私の心の近くにあり、私にとってこれは『さようなら』ではなく、『また会いましょう』だ」

現在のアーセナルはアカデミー出身者が多くプレー。ミケル・アルテタ監督の下で、多くの若手がファーストチームでプレーしており、ウィルシャー監督が育てた選手も加わる見込み。数年して、今度はファーストチームで指揮を執る可能性も十分にありそうだ。