元U-17日本代表の仲村京雅がシンガポール代表に練習参加…今年初めに永住権取得

かつてU-17日本代表としてプレーしたMF仲村京雅(28)が、シンガポール代表でのプレーを目指している。『ESPN』が伝えている。千葉県出身の仲村は、地元クラブのVIVAIO船橋SCからジェフユナイテッド千葉U-18に加入。2013年にはU-17日本代表としてFIFA U-17ワールドカップに出場。ベスト16進出に貢献した。その後、2015年にトップチームへ昇格したが、なかなか出場機会を得られず。この間にY.S.C.C.横浜、FC琉球への武者修行を経験し、2018年1月にはYS横浜へ完全移籍。その2019年にアルビレックス新潟シンガポールへ活躍の場を移すと、その翌年から同じシンガポールのタンピネス・ローバースFCでプレー。
現在は4度のシンガポール・プレミアリーグ年間ベストイレブンに輝くなど、同国リーグで最高の選手に一人として充実した日々を過ごす。

その仲村は今年の初めに妻と娘と共にシンガポールの永住権を取得。永住権取得の動機は同国への愛着や子育てを含めた暮らしやすさというプライベートなものだったが、ここに来てシンガポール代表でのプレーという思わぬチャンスが舞い込んできた。現在、シンガポール代表は仲村が千葉時代にトップチームのコーチとして指導を受けていた小倉勉氏が監督を務めている。

そして、仲村はカーディフ・シティのシンガポール系イングランド人DFペリー・ンと共に、年末のASEAN選手権に向けて準備を進めるシンガポール代表のトレーニングに参加している。

シンガポールの永住者が市民権を申請するまで通常2年の期間が必要となる。だが、この手続きは高いレベルで国を代表するのに十分であるとみなされる才能ある個人の帰化を促進する同国の外国人スポーツタレント制度を利用することで、早められる可能性があるという。

現時点で仲村がASEAN選手権までに帰化が認められるかは不明だが、同選手はシンガポール代表での活動を楽しんでいる。

「才能ある選手と素晴らしいスタッフが揃ったこの素晴らしいチームに参加できて嬉しいです」

「初日からすでに多くのことを学びました。まだ自分の実力を十分に発揮できていないと思うので、(今週の残りを)楽しみにしています。ライオンズに貢献できることを示せればと思います」

「ピッチ上では、非常に緊張感があり、全員が集中力を発揮していたので驚きました。こんなに質の高い選手たちとプレーできてとにかく嬉しいです」

過去数シーズンのシンガポール・プレミアリーグで最も創造性に優れる中盤の一人としてライオンズの新たな攻撃オプションとして期待を受けるレフティーは、ここ1年ほどの期間にピッチ内外で起こった目まぐるしい出来事を振り返りつつ、新たな挑戦へ非常にポジティブな姿勢を示す。

「たくさんのことがあったので、自分の気持ちを言い表すことはできないです」

「今は代表チームのトレーニングに参加しています。2人目の子供が生まれ、永住権も取得しました。市民権も取得できればと思っています。本当にたくさんのことがありました…」

「自分の気持ちを言い表すことはできませんが、シンガポールとライオンズの一員になれて本当に嬉しいです」

最後に、永住権を取得する際には妻だけでなく日本にいる両親や親戚などにも相談した末に決断を下した28歳は、仮にシンガポールの市民権を取得し、代表チームでのプレーが認められた場合、日本の家族や友人がどんな反応をするかとの質問に対して、「ワクワクしますし、嬉しいですね」と満面の笑みで応えた。