「チームスピリットがあれば、多くのことを達成できる」吉田麻也が残留へ意気込み、最下位シャルケの再開初戦はフランクフルト戦

シャルケの日本代表DF吉田麻也が、ブンデスリーガ再開に向けてコメントした。クラブ公式サイトが伝えた。

サンプドリアを退団した吉田は、今シーズンからシャルケへ完全移籍で加入。自身初となるブンデスリーガでの挑戦となった。

ディフェンスリーダーとしての活躍が期待され、昨シーズン2.ブンデスリーガ(ドイツ2部)優勝に貢献したDF板倉滉(ボルシアMG)のような活躍を求められた中、チームではセンターバックに負傷者が続出。吉田は開幕から全試合に先発している一方で、相棒が何人も変わる事態に。チームは最下位で中断期間に入っていた。
プレーオフ圏との勝ち点差は「5」となっており、まだまだ巻き返しは可能な状況。ただ、余裕がある状況でもなく、しっかりと勝ち点を積み重ねなければ、1年での2部降格となる。

吉田はクラブのインタビューに応じ、ブンデスリーガ再開に向けてコメントした。「やっと始まるので嬉しいです。2カ月以上公式戦が行われていません。ブンデスリーガで再び勝ち点を獲得したいと考えています」

「15試合を終えての順位表を見ると、良いスタートを切ることが重要であることは誰もが理解しています」

良いスタートが重要だという吉田。その中でファンの支えは重要だという。

「僕たちのファンは本当に素晴らしいです。チームとして、ホームゲームとアウェイゲームの両方で、桁外れのサポートにとても感謝しています。そうなっているクラブは多くありません」

「どこでプレーしていても、僕たちは決して1人ではありません。それが僕たちに力を与えてくれます。スタンドでの彼らのサポートに対して、僕たちはピッチ上のサポーターに良いゲームと、最も重要なことはポジティブな結果を残して報いたいということです」

ファンのためにも結果を残していきたいシャルケ。吉田は「ブンデスリーガに残留してほしい!」というファンの声を何度も聞いたという。

そのシャルケはシーズン再開に向けてはトルコで10日間のトレーニングキャンプを実施。チームとして準備してきたことについては「全て」と語る吉田だが、今後ケガ人が出ないことを望むと語った。

「僕たちは全てに取り組みました。攻撃面、守備面、標準のシチュエーション、そして運動能力の面もです。ユニットでのインテンシティも良く、全員が良いプレーを見せていたと思います」

「あまり嬉しくない話では、セバスティアン・ポルターとジャスティン・ヘーケレンが重傷を負いました。長い間欠場することは喜ばしいことではありません。チーム全体でケガがないことを常に願っていますが、それもサッカーの一部です」

シーズン前半戦もケガ人に苦しんだシャルケだが、吉田が残留に向けて必要だと思うことについては「シンプル」だという。

「答えはとてもシンプルです。より多くのゴールを決め、より失点を減らすことです。僕たちが成功するには、チームの全てのメンバーが必要です」

チームの目標達成に向けて戦い続けなければいけない吉田。困難を乗り越えるという点では、カタール・ワールドカップ(W杯)で日本代表として戦い、ドイツ代表、スペイン代表に勝利するという驚きを世界に与えた。

吉田は、その経験からもシャルケで成し遂げることは可能だと語った。

「僕たちは(W杯で)は本命ではなかったかもしれません。スペインもドイツも強いチームです。ただ一方で、チームスピリットを使って、自分たちのやり方で試合に勝つことができました。良いチームスピリットがあれば、多くのことを達成できます。僕たちも準備万端でした。ピッチ上での作業だけではありません。事前に対戦相手を非常によく分析しました。結果として、それが報われました」

「しっかりと準備をすれば、自然と少しだけ自信が持てるようになります。そして、僕たちは良い準備をしました。シャルケでも日本代表でも一緒です。僕たちは、誰もがチームメイトのために全力を尽くせるチームです」

勝ち点を積み上げたいシャルケの前に最初に立ちはだかるのはフランクフルト。長谷部誠、鎌田大地と吉田がよく知る2人も所属する。吉田は2人について言及。成功を収めて欲しいとエールを送った。

「2人とも素晴らしい選手です。誠は僕の前の日本代表のキャプテンであり、長年チームメイトでした。彼は素晴らしい性格であり、印象的なキャリアを築いています」

「大地は僕と同じように、ワールドカップに参加しました。彼は最近、ブンデスリーガで最も注目されている選手の1人でした。彼らがシーズンをうまく終え、多くの試合に勝てるように祈っています(笑)」

ただ、試合は別物だと語る吉田。再開初戦に向けては、シャルケに集中していると強調した。

「僕は自分のチームでの仕事に100%集中しています。そして、誠と大地も試合の準備に集中していると思います。試合終了のホイッスルの後では、必ず話すでしょう。でも、試合前はシャルケだけが僕にとって重要なものです」