【ECLプレビュー】堂安、菅原、中村は逆境撥ね返せるか! ベスト8進出懸けた運命の第2戦

ヨーロッパ・カンファレンスリーグ(ECL)ラウンド16の2ndレグが17日に開催される。ECLグループステージ首位通過8チームと、プレーオフ突破8チームで争われるベスト8進出を懸けた運命の第2戦の展望を、注目カードを中心に紹介していく。

◆ECLラウンド16 2ndレグ
▽3/17(木)
《26:45》
AZ vs(AGG:1-2) ボデ/グリムト
バーゼル vs(AGG:1-2) マルセイユ
コペンハーゲン vs(AGG:4-4) PSV
スタッド・レンヌ vs(AGG:0-2) レスター・シティ
《29:00》
ローマ vs(AGG:1-0) フィテッセ
フェイエノールト vs(AGG:5-2) パルチザン
ヘント vs(AGG:0-1) PAOK
LASKリンツ vs(AGG:1-4) スラビア・プラハ

◆先勝のローマら強豪は逃げ切り図る

注目のラウンド16初戦では、地力で勝る5大リーグの強豪チームが順当に勝利を手にした。
今大会の大本命であるローマは、フィテッセとのアウェイゲームを1-0で勝利した。幾つかターンオーバーを行った影響もあり、立ち上がりから相手のハイプレスに苦戦を強いられたが、前半終了間際にMFセルヒオ・オリベイラが決めた豪快ボレーシュートによって先制に成功。後半は選手交代で流れをイーブンに引き戻した中、殊勲のセルヒオ・オリベイラが退場となるアクシデントに見舞われたが、最後まで集中した守備でモウリーニョのチームらしいウノゼロで勝ち切った。

ただ、先週末に行われたウディネーゼ戦では疲労を感じさせる戦いぶりで格下相手に試合終盤のPK弾でドローに持ち込むことが精いっぱいだったチームは、20日にセリエAのトップ4争いのライバルでもある宿敵ラツィオとのデルビー・デッラ・カピターレという重要な一戦を控える。そのため、週末の試合に気を取られるようなことがあれば、格下相手に痛恨の敗退を強いられる可能性もある。当然、前日会見ではフィテッセ戦に集中というコメントを残したポルトガル指揮官だが、ホームできっちり勝ち切り、目標を達成すると共にデルビーに弾みを付けられるか。また、難敵スタッド・レンヌとの強豪対決に臨んだレスター・シティは、ホームで2-0の先勝に成功。試合自体は拮抗した内容だったが、MFオルブライトンとFWイヘアナチョの見事な2つのゴールなど、決定力の差を見せつけた。

これで公式戦4連勝を飾ったチームだが、先週末のリーグ戦では疲労感が漂う振るわない内容でアーセナルに0-2の完敗を喫し、連勝がストップ。対するレンヌはリヨンとの強豪対決を4-2の大勝で飾っており、ホーム開催となる今回の2ndレグに向けて勢いを付けている。ロジャーズ監督は前述のアーセナル戦で一部主力を温存しており、今回の試合ではきっちり勝利を取り戻してベスト8進出を決めたい。

同じく優勝候補の一角に挙がるマルセイユはスイスの名門バーゼル相手の初戦で2-1の勝利。前半序盤にFWミリクのPKで先制に成功すると、後半半ばにも再びミリクがゴールを奪取。その後、インテルからレンタル中の若手FWエスポージトに1点を返されたが、相手の倍以上の20本のシュート、70%近いボール支配率と相手を圧倒した。

先週末のリーグ戦でもブレストを相手にミリクのゴールなどで4-1の快勝を収めており、チーム状態は引き続き良好。ただ、20日に勝ち点で並ぶ3位ニースとの重要な上位対決を控えており、前述のローマ同様に次の試合に気を取られれば、思わぬしっぺ返しに遭う可能性は捨てきれない。

◆堂安は2戦連発、菅原、中村は逆転突破期す!

今回のラウンド16ではPSVのMF堂安律、AZのDF菅原由勢、LASKリンツのFW中村敬斗と3人の日本人選手が参戦。だが、菅原と中村は初戦を落とし、堂安もホームでドローと厳しい初戦の戦いとなった。

PSVは先週に行われたコペンハーゲンとの1stレグを4-4のド派手なドローで終えることになった。その中で後半から投入された堂安は立ち上がりの50分に得たCKから見事な左足ボレーを叩き込み、反撃の狼煙を上げるチーム2点目を奪取。その後、チームは再び相手に引き離されたが、試合終盤にFWザハビが決めたゴールによって辛くもドローに持ち込んだ。

戦前では堅守を売りとするコペンハーゲン相手にいかにゴールをこじ開けるかに焦点が当てられた中、思わぬ打ち合いを演じただけに、敵地で戦う2ndレグも読めない試合展開だ。なお、堂安は直近のユトレヒト戦で先発フル出場し、1-0の勝利に貢献。そのため、今回の2ndレグでもジョーカー役として途中投入が見込まれる。

AZは敵地で戦ったボデ/グリムトとの初戦を1-2で敗戦。1stレグで唯一スタメン出場となった菅原は3トップの右ウイングでプレー。後半半ば過ぎには正確な折り返しからFWアブクラルの同点ゴールを演出したが、チームは試合終盤のPKによって勝ち越されて無念の敗戦となった。

初戦の敗戦は極寒の気温や人工芝という慣れない環境の影響もあっただけに、ホームで戦う2ndレグはより自分たちの戦いができるはずだが、その一方で今大会でローマやセルティックに勝利しているノルウェー王者の実力は本物だ。リーグ戦で対峙するアヤックスやPSVと戦う気持ちで食らいついていきたい。

中村の所属するLASKは、チェコの強豪スラビア・プラハと対戦し、1-4の大敗を喫した。グループステージで3ゴールを挙げる活躍を見せた中村は1点ビハインドで迎えた81分から出場したが、なかなか見せ場を作れず。逆に、チームは連続失点を喫して厳しい状況で初戦を終えた。逆転突破に向けて4ゴールが必要となる今回のホームゲームでは中村にもより早いタイミングで出番が訪れる可能性があり、グループステージで見せたような決定力を発揮したい。