オーナー問題に揺れるチェルシーだが、頼れる男がクラブ全体を勇気付ける一発をかましてくれた。
チェルシーでは、オーナーのロマン・アブラモビッチ氏が現在のウクライナ侵攻の先導者であるロシアのウラジミール・プーチン大統領との深い間柄から、イギリス政府から資産凍結などの制裁を受け、クラブ自体もスポンサーが次々に契約停止を発表するなど、未曾有の窮地に立たされている。
その中で行われた13日のプレミアリーグ第29節ニューカッスル戦は、相手の勢いに押される形で終始ペースを握れないまま推移する展開に。引き分けに終わるかに思われた終盤にチームを救ったのはMF
カイ・ハヴァーツだった。
89分、敵陣中央のジョルジーニョから綺麗な弧を描いたパスがゴール前に入ると、これに反応したハヴァーツが相手を背負いながらも得意の左足での絶妙なソフトタッチ。そのまま素早く同じ足で押し込み、ネットを揺らした。
この劇的なゴールでチェルシーはリーグ戦5連勝を記録。自身も3戦連発のドイツ代表MFは試合後、クラブが置かれた状況に触れつつ、サポーターを少しでも元気付けられるよう、できることを精一杯すると意気込みを話した。
「もちろん大変な時期だけど、僕たちは選手やスタッフも含めてトレーニングを続けられることを特権だと思わないといけない。それは僕たちが最も大切にしていることなんだ。もちろん、僕たちだけでなく、誰にとっても厳しいことだ」
「でも、こんな時だからこそ、僕たちはできる限りのことをしなければならないと思っている。今日のような試合ができれば、常に素晴らしいことだ。今はみんなで踏ん張る時。試合に勝ってファンのみんなに良い気分にさせてあげたいね」
