「僕らも責任負わないと」 主将マグワイア、解任スールシャールの言葉を胸にリスタート期す

マンチェスター・ユナイテッドのイングランド代表DFハリー・マグワイアが23日に敵地で行われるチャンピオンズリーグ(CL)グループF第5節のビジャレアル戦に先駆けた会見で、監督解任に口を開いた。クラブ公式サイトが伝えている。今季で指揮4年目を迎えたオーレ・グンナー・スールシャール監督だが、今夏の補強でメジャータイトル獲得の期待が高まる周囲に反して、不安定な戦いを露呈。進退問題が再燃するなか、代表ウィークを挟み、20日に行われたプレミアリーグ第12節のワトフォード戦で仕切り直しを期したが、1-4で敗れると、21日に失脚した。スールシャール監督の解任が発表された際、自らのSNSでも複雑な心境を綴った主将マグワイアだが、いち選手として、その責任を強く感じている様子。後任が決定するまでの間、暫定的に指揮を執るアシスタントコーチのマイケル・キャリック氏とともにビジャレアル戦前会見に出席すると、選手も責任を負うべきだと主張した。
「マイケルが言ったように、僕ら選手からしても、すごく辛いものだった。ボスのことを尊敬していたし、この2年半の間にしてくれた多くのことを考えるとね」

「一緒に旅をするなかで、誰かが職を失うのを見るのは決して良いことじゃない。昨日、彼が来て、話をしてくれたこと、あの場での感情…難しいことだったと思う」「チームの誰もが成功したいという気持ちを強く持っているが、言われるように、土曜日の結果は十分なものじゃなかった。最近の結果に関してもそうだった」

「結果論だが、オーレは残念ながらその代償を払うことになってしまったんだ。もちろん、僕らも大きな責任を負わないといけない」

そう強く誓ったマグワイアはまた、去り際のスールシャール氏とチームのやり取りも明らかに。「監督が来て、僕らと話をしたが、感情的な1日だった」と当時を振り返り、スールシャール氏からもらった言葉を紹介した。

「みんな、オーレがクラブのためにしてきたことに大きな敬意を抱いている。彼はクラブのレジェンドであり、これからもそうあり続けるだろう」

「彼の言葉を深く話したくないが、僕らの成功を祈ってくれた。僕らを応援するとも言い、軌道修正できるように、このビジャレアル戦に集中するように、そして前向きな気持ちで挑むようにと諭してくれた」

「彼は僕らをサポートするとも言ってくれた。全試合に勝つことを望んでいるともね。彼はそういう人間なんだ」

そうして迎えるビジャレアル戦はグループの首位と2位の直接対決となる大一番に。スールシャール監督の解任に感傷的な心情を口にしたマグワイアだが、ここからの巻き返しも期した。

「明日、スペインでの夜からスタートを切りたい。ビジャレアルに勝てば、1試合を残して16強に勝ち進めるんだ。フットボールには浮き沈みがあって、厳しい時期もある」

「今、このクラブにいる選手たちに話を聞けば、おそらくクラブレベルで最も厳しい時期だと言うだろう。最近のパフォーマンスが十分じゃないのはわかっている。個人としても、全体としても力を発揮できていない」

「そうした結果の代償を払ったんだ。さっきも言ったように、雪だるま式にそれが増幅してしまった。その責任を負わないと。そして、何かを見いださないといけない。前を向いて、このクラブを前に進めないとダメだ」

「グループとして集中し、良いパフォーマンスを発揮できるメンタリティで臨み、このクラブに必要な結果を掴むんだ」