30日、YBCルヴァンカップ決勝の名古屋グランパスvsセレッソ大阪が埼玉スタジアム2002で開催される。
2日前に行われた天皇杯準々決勝でも対戦した両者。その試合では、セットプレーを生かしたC大阪が、3-0で勝利。前哨戦で快勝を収めた。
一方で、リーグ戦では名古屋が3位を争っているのに対し、C大阪は長らく残留争いに巻き込まれており、現在は12位と下位にいる状況だ。
初のルヴァンカップ制覇を目指す名古屋の
マッシモ・フィッカデンティ監督が、オンラインで行われた前日記者会見に出席。水曜日の天皇杯の借りを返す試合となる。
「色々な大変な日程でやってきたことなどあるが、それだけの犠牲を払ってきた中でこの舞台に立てるということを考えると、何人かの選手を天皇杯から代えるかもしれないが、言い訳はなしで、これだけの舞台ではなかなか戦えないんだと。しょっちゅう来ないということを頭に入れて、出せるものを全て出す。試合にどうアプローチするかが結果を左右するので、その気持ちで選手たちをグラウンドに送り出したいと思う」
観客は2万人が上限となり、今までとは違う雰囲気での試合ができる。「この2年間、そういった部分は凄く残念だなと感じていた。みんな全員とやれないことが、凄く残念だと思っており、繰り返し述べてきた」とコメント。また、スタジアムにいるいないは関係なく、名古屋ファンに向けては「明日スタジアムにいらっしゃらない方というよりも、どんな形であれ名古屋を応援してくれる方の思いは届いているので、みなさんと一緒に戦って、みなさんと一緒に喜べる結果にしたいと思う」と、一緒に優勝を掴み取ろうと意気込んだ。
名古屋はケガにより離脱しているDF
丸山祐市、MF
阿部浩之、MF
米本拓司の3名以外が帯同している。スタメンについては「手術というレベルの処置をした丸山、阿部、米本。最近出ていた中では米本だが、その3人以外は試合に出られる状況で、全員来ている。明日の直前に決めたいと思っている」と語り、天皇杯を戦ったメンバーがどの程度出るかは検討すると応えた。
また、「ACLに向けて13日に出発してから29日まで、あと何日か犠牲を払ってきた価値があることを、自分たち自身で良い終わり方をさせたいと思う」と、過密なスケジュールだけでなく、バブル方式での生活を余儀なくされていることの報いを得たいと語り、「相手がどうこうというよりも、どれだけ自分たちの力を出し切れるかに選手たちにも神経を使ってもらいたいので、私自身もそういった準備の仕方を徹底して、この2日間やっている」と、タイトルへ万全の準備をしたいと語った。
2019年の最後にチームを率い始めたフィッカデンティ監督。この2年間で大きくチームは変化した。フィッカデンティ監督は「振り返ると本当に大変だった。難しい状況からあらゆるものを変える必要があるなと、ここに来た瞬間に感じた」と、チームの状況は本当に良くなかったとコメント。「グランパスの周りを取り囲む環境が、残念だ、もったいないな、面白くないなという雰囲気に満ちている状況だった」とし、「その空気を変える、色々なことを変えていく。そして結果を出していきながらやっていかなければいけないというところから作業を始めた」と、結果とともに、チームの改革が必要だったと明かした。
その報いがあり、今シーズンはAFCチャンピオンズリーグ(ACL)に出場し、現在はタイトルへあと一歩のところまで来ている。「1年目もACLに出場するという結果を出したし、それは私が出したというよりグランパスのチームが出したというもので、その中で2年目を迎えて、今年もACLで韓国で敗れたが、相手はファイナルに行っている。強いチームに当たるまではしっかりと勝ち続けたと言えると思う」と、今シーズンはしっかりと戦えている実感があるという。
また、「天皇杯もセレッソに敗れたが、準々決勝まで行った。明日ファイナルがある。今年もACLを争える位置にリーグではいるということで、そういった取り組みが全て、何か結果として残る形で1年を過ごしたことで、皆さんの記憶にも残ると思う。そこも含めて、明日勝つことで全てが良い方向に向かうとわかっている」と、集大成としてのタイトル獲得が必要だと語った。
一方で「負けてしまったら、大きな失望はその瞬間あるが、そういった部分の失望は、降格することなどとは全く違う種類のものだということを、しっかりと見分ける必要がある。やる前に負ける話をしてもしょうがないが、そういう舞台でチャレンジするまでは、その失望感も味わえないので、しっかりと勝って喜ぶということと、ここまで来れたことを誇りに思って、選手たちにはやってもらいたいと思う」と、負けても得るものがあると考えながらも、しっかりと勝利を目指すとした。
この2年間で、ここまで変化をもたらせたが、最も変えた部分については「特にどこが変わったかというと全てだ。全てを変えなければいけないほどの状況にあった」と、何もかもが変化。チームの意識、雰囲気を全て変えてここまでやってきたと語った。
「2019年の残り何試合か、残留を勝ち取らなければいけない状況で声をかけてもらって、残留を目指して戦えた。2018年にグランパスがJ1に戻ってきて、最終節の試合では自分たちの結果次第で残留できない状態だった。瑞穂で他会場の結果を待って、川崎フロンターレとジュビロ磐田の試合の結果を待って、グランパスの試合が終わってから他会場の状況が変わって試合が終わって時間が経ってからニュースが入ってきて、お祝いをして残留を確定したところから、2019年も同じように下を争うという雰囲気の中で、グランパスはこんな風ではないという雰囲気がありながらも、実際には全てを変えないと新しいサイクルは始めることはできない。ずっとこれを繰り返すなと思ったところから、私はこのチームの作業として、基礎、基盤から作り直さなければいけないというところから手をつけられた」
「結果としてすごく短い時間で、私1人が結果を出したのではなく、ビジョンを持って、こういうやり方をして、グランパスが本来いるべき場所に戻りましょうというのを社長をはじめ、同じ感覚でその通りやりましょうと。全員がマッシモを支えるからという空気を作ってくれたので、この短期間で結果を出したというよりは、タイトルを争えるところまで上げてこれたのかなと思っている」
「まだまだ本来いるべきところはもっと上だと思うので、こういった作業を続けていかなければいけないと思う」
