サラーのゴールに対する飽くなき向上心…ワトフォード守護神が試合後の逸話を明かす

ワトフォードの元イングランド代表GKベン・フォスターが、リバプール戦後のエジプト代表FWモハメド・サラーとの逸話を明かしている。イギリス『サン』が伝えた。ワトフォードとリバプールは今月16日にプレミアリーグ第8節で対戦。立ち上がりからアウェイのリバプールが圧倒した試合は、FWロベルト・フィルミノがハットトリックを達成するなど、0-5と大差がついた。この試合のサラーは、先制点となったFWサディオ・マネのゴールをアシストしただけでなく、チームの4点目も記録。現在はこの一戦も含めてプレミアリーグでは7試合連続、公式戦では10試合連続得点中で、ここまで12試合の出場で15ゴールと、他を大きく凌駕する得点力を見せつけている。
ただ、それは日頃からの意識の表れのようだ。フォスターが自身のYouTubeブログ『CyclingGK』で語ったところによると、サラーはワトフォード戦後、反省を踏まえてフォスターの下へアドバイスを求めに行っていたという。

「リバプールは、私のキャリアの中で最もよく整備されたマシンで、よく精錬されたチームだと思う。だが、特に話したいのは、サラーのことだ」「試合終了後に彼が言った言葉は私に『なんてプロフェッショナルだ』と思わせた。彼らは5-0で勝利し、サラーも1ゴールを決めた」

「そんな彼が試合後に私のところに来たんだ。カメラに映らないようにと口を手で押さえながらね。そして尋ねてきた。『今日の僕は良かったかな?』とね。さらに、『もし僕がPKを蹴っていたら、君はどっちに飛んでた?』ともね」

「彼がそう言った瞬間、『ああ、賢い選手だな』と思ったよ。我々GKはストライカーの特徴を細かくチェックしているんだ。PKも含めてね」

「例えば、サラーの最後の5本のPKはGKの右に決めていた。それを踏まえて私は『右に飛んでいただろうね』と答えた」

「すると、彼は満面の笑みを浮かべて『そうか、ありがとう。知りたかったんだ』と言って去っていったよ」

「彼は5-0の勝利に貢献し、ゴールを決めたとしても、次の試合に向けて小さな小さなディティールを調べ尽くすのだ。私は、それがサラーがトッププレイヤーである理由だと考えているよ」