「まさかこのタイミングで」インタビューした大先輩・中村憲剛が殊勲の田中碧へエール「おめでとう。次も頑張れ」

大先輩から、殊勲のヒーローへのエールが送られた。

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日本代表は12日、カタール・ワールドカップ(W杯)アジア最終予選のオーストラリア代表戦を行い、2-1で勝利を収めた。

最終予選で3連勝、今予選で11連勝と圧倒的な強さを見せるオーストラリアに対し、1勝2敗と崖っぷちで臨んだ日本。この試合、最終予選初出場を初先発で飾ったMF田中碧(デュッセルドルフ)が見事な活躍を見せる。

8分、左サイドを仕掛けた南野拓実のクロスが相手DFにあたりディフレクト。しかし、これを冷静にファーサイドで受けた田中が、落ち着いて蹴り込み日本は先制。その後、FKを直接決められ追いつかれるが、相手オウンゴールを呼び込み、2-1で勝利した。

田中はフル出場を果たし、攻守にわたって躍動。チームを勝利へと導く活躍を見せた。

試合後、DAZNのインタビューに応じた田中だが、なんとインタビュアーは川崎フロンターレで共に戦った大先輩の中村憲剛氏。良く知る先輩から、日本サッカーの明暗を分ける大一番での活躍についてインタビューされていた。

田中はインタビューで「ここに来るときに5歳ぐらいの子供がユニフォームを着て、僕らのバスの写真を撮っているのを見て、ここにいる子供たちに夢を与えなければいけないって、凄く感じましたし、今日来てくれているサポーターの皆さんも凄く後押ししてくれました」とコメント。「もちろんここまで納得いく結果ではないですが、ここからまたしっかりと全部勝てばいけると信じているので、僕らも精一杯やりますし、日本の皆さんにも応援していただけたら嬉しいと思います」と語り、後押ししてくれた人々へ感謝すると共に、この先の戦いに向けての意気込みを語っていた。

日本代表としても68試合に出場し6ゴールを決めている中村氏。W杯予選やW杯にも出たことがある中で、大一番で抜擢された後輩のコメントを受け、エールを送った。

「まさかこのタイミングで彼にインタビューをするとは思いませんでした」

「小さい頃から見てきたので、この大事な試合で抜擢された中で、先制点を奪い攻守に躍動した彼の、試合後の次世代への思いが詰まった真っ直ぐな言葉には胸を打たれました」

「アオ、おめでとう。次も頑張れ」