「目の前の課題を全力で取り組んだ結果」28歳で代表デビュー、1アシストのMF江坂任が決定機を振り返る「もう少し冷静に」

日本代表は26日、国際親善試合の韓国代表戦から一夜明け、カタール・ワールドカップ(W杯)アジア2次予選のモンゴル代表戦に向けて活動を再開する。

25日に行われた韓国戦では、DF山根視来(川崎フロンターレ)のデビュー戦ゴールを含む3得点を奪い、3-0で快勝。10年前の再現を果たしていた。

この試合で後半開始からピッチに立ち、日本代表デビューを果たしたMF江坂任(柏レイソル)がオンラインでのメディア取材に応対。デビュー戦を振り返った。
試合に入るにあたっては「自分ができるプレーを全力でというところと、球際では負けないようにと思ってやっていました」とコメント。緊張感もなく、普段通りのプレーをしたように見えたが、「周りの選手からも思い切って自分のやりたいプレーをやれば良いと言ってもらえたので、そこも気持ちは楽になって、やりたいプレーは何回か出せたと思います」と語り、普段通りのパフォーマンスが出せたと語った。

前半は日本が2-0とリードして終え、韓国も手を打ってくる中での出場となったが、意識したことは「守備のところのスイッチと、攻撃の間で受ける、捌くところはしないといけないなと思いました」とコメント。実際にプレーした感想は「インテンシティが高かったので、今回は半分でしたけど、90分通せるかは課題になると思います」と語り、フル出場については課題があると感じたようだ。その江坂はゴールこそなかったものの、決定機でシュートを放つシーンも。チームメイトであるGKキム・スンギュにセーブされてしまったが「良い形でセカンドボールを拾えてシュート打てましたし、こぼれ球にも反応できましたが、ゴール前でもう少し冷静になれればと思いました」と反省した。それでも、「シュート打たずに終わらずに、シュートを打って試合の流れに乗れた感じもあったので、そこは次に生かせる感じかなと思います」と語り、しっかりとシュートまで行けたことで手応えがあったようだ。

また、CKのキッカーを務め、MF遠藤航(シュツットガルト)の3点目をアシストしたがそのシーンでは「特に狙いはなく、中を見て、試合中の中との兼ね合いで得点シーンはあそこにあげて、1つ前はニアにあげました」と語り、状況を判断してのクロスだったと明かした。

これまではキッカーを務めることがなかった江坂。「所属チームでもそうですけど、今まではセットプレーは中に入ることが多かったので、キッカーとしてはあまり蹴ってはなかったです」と語ったが、「アシストできたので良かったと思いますが、キッカーを任されれば良いボールを蹴りたいと思います」と語り、今後もキッカーを務める際には得点に繋げたいと意欲を語った。

江坂はプロ入りもギリギリとなり、J2のザスパクサツ群馬に加入。そこで得点を量産すると、大宮アルディージャへと移籍しJ1の舞台へ。その後、柏へと移籍し、現在は日本代表の舞台にまで登ってきた苦労人だ。

今回日本代表デビューできたことについては「年代別だったり、学生時代も注目された選手ではなかったですが、目の前の課題を全力で取り組んだ結果なので、良かったと思います」とコメント。これで一歩を踏み出したが、カタール・ワールドカップについては「そこを見据えるというよりは、目の前の自分に与えられたものを1つずつやっていくだけかなと思います」と、着実に積み上げて行くことを誓った。