マクニールのスーパーミドルに沈んだエバートンが痛恨の2連敗…《プレミアリーグ》

プレミアリーグ第28節、エバートンvsバーンリーが13日にグディソン・パークで行われ、アウェイのバーンリーが1-2で勝利した。エバートンは前節、チェルシーとの上位対決に敗れ、リーグ戦連勝が「3」でストップすると共に6位に転落。仕切り直しの白星奪取を目指す今節は15位のバーンリーをホームで迎え撃った。アンチェロッティ監督は敗れたチェルシー戦から、シグルドソンに代えてトム・デイビスを起用した以外、同じメンバーを起用。ただ、[3-5-2]からイウォビをトップ下に配した[4-3-1-2]に並びを変えた。
試合は開始早々にホームチームが決定機を迎える。3分、ボックス手前でイウォビからパスを受けたリシャルリソンが短い運びから強烈な右足のシュートを枠の右に飛ばすが、ここはGKポープの横っ飛びのファインセーブに阻まれる。

早い時間帯の先制点を逃すも、以降も相手を押し込む良い入りを見せたホームチーム。だが、ひとつのミスから与えた決定機を決められていきなりビハインドを負うことに。13分、自陣で後ろ向きに味方から足元にパスを受けたトム・デイビスがブラウンヒルにボールを奪われてショートカウンターを浴びると、ボックス左でマクニールが折り返したボールをDFキーンが何とか撥ね返すも、ボックス中央でクリアを拾ったウッドに狙いすました右足のコントロールシュートをゴール右隅の完璧なコースに決められた。

さらに、24分にはボックス手前でボールを持ったマクニールにマッチアップしたアランが振り切られると、見事な左足のミドルシュートをゴール左上隅の完璧なコースに突き刺されて2失点まで喫する。

その後、27分のグズムンドソンの強烈なミドルシュートは左ポストに救われて辛くも3失点目を凌いだホームチームは32分、ボックス右でトム・デイビスが上げた完璧なクロスをゴール前のキャルバート=ルーウィンが頭で合わせ、反撃の狼煙を上げる1点を奪う。

以降、試合は一進一退の攻防を見せる中、エバートンは前半終了間際にわき腹の筋肉を痛めた守護神ピックフォードがプレー続行不可能となり、これがプレミアデビューとなる21歳GKヴィルジニアをスクランブル投入することになった。

結局、1-2のスコアで試合を折り返したエバートンは立ち上がりから攻勢を仕掛けていく。まずは47分、ペナルティアーク付近でボールを持ったアンドレ・ゴメスが味方の動き出しをオトリにグラウンダーのミドルシュートを枠の右隅へ飛ばすが、ここはGKポープのビッグセーブに遭う。続く48分にはボックス右でディーニュが上げた絶妙なクロスにゴール前のキャルバート=ルーウィンが反応するも、ここはヘディングシュートを枠の右に外してしまう。

後半は完全にエバートンが押し込む時間帯が続くが、バーンリーの粘りの守備をあと一歩でこじ開けられない状況が続く。後半半ば過ぎにはトム・デイビスを下げてキングを投入して前がかるが、70分過ぎにはセットプレーからベン・ミーにクロスバー直撃のヘディングシュート、直後にはカウンターからヴィドラにボックス内で決定機を許すが、ここはGKヴィルジニアの好守で凌ぐ。

その後、ホルゲイトに代えてコールマンを最後のカードとして切ったエバートンは試合終盤にかけて猛攻を仕掛けていくが、再三の際どいクロスをことごとく相手に撥ね返され、最後まで2点目を奪うことはできなかった。

そして、試合はこのままタイムアップを迎え、ウッドとマクニールのファインゴール2発に沈んだエバートンは3連勝からの痛恨の2連敗を喫することになった。