元ユナイテッドDFが、プレミアリーグの優勝争いを予想「タイトルレースには3つのチームしかいない」

かつてマンチェスター・ユナイテッドやアーセナルでプレーした元フランス代表DFミカエル・シルベストル氏が、今シーズンのプレミアリーグの優勝争いを予想した。イギリス『ミラー』が伝えている。今シーズンのプレミアリーグは予想がつかない展開となっており、12月にはリバプールが当時首位だったトッテナムとの直接対決を制しトップに立ったが、そこから失速。現在は、急激に調子を上げたユナイテッドが首位の座に立っている。また、序盤出遅れていたマンチェスター・シティもリーグ戦4連勝で3位に浮上してきているほか、レスター・シティやエバートンなども好調を維持しており、首位争いは日増しに熱を帯びている状態だ。
こうしたリーグ状況に対して、シルベストル氏はイギリス『Ladbrokes』で、プレミアリーグ優勝の可能性があるのは、ユナイテッド、リバプール、レスターだと語り、古巣であるユナイテッドにタイトルの可能性があることを喜んだ。

「私にとって、今年のタイトルレースは3つのチームしかない。ユナイテッド、リバプール、そしてレスターだ」「今シーズンはとてもオープンな展開になっている。そのなかで、ユナイテッドがタイトルレースを遠巻きに見守るのではなく、参加しているのは良いことだね。あとは、そこに留まれるかだ」

また、シルベストル氏は、ユナイテッドを着実に成長させてきたオーレ・グンナー・スールシャール監督についても言及。同監督の手腕を手放しに称賛している。

「ユナイテッドは現在リーグで非常にポジティブな位置にいる。素晴らしいと思うのは、スールシャール監督がここ数週間で何も変えていないことだ。不振の時期から今に至るまで、彼は自分のプランとアイデアを揺らがせることはなかった」

「スールシャールという男を知れば知るほど、彼が価値ある人物であり、この仕事を任された理由がわかるはずだ。ユナイテッドの選手であれば、メディアの雑音を無視する必要があるが、監督ならなおさらだね」

「スタッフは皆一致団結して、監督をサポートしている。タイトルに挑戦するのに、十分なクオリティがあると思うよ。フットボールというのは面白いもので、ユナイテッドが1月に首位に立つなんて、開幕前は予想されていなかった。それがこのスポーツの魅力さ」

「ユナイテッドは他チームの不運を利用して浮上してきた。だからこそ、プレミアリーグ全般が面白くなっている。トップにいるユナイテッドを見るのは素晴らしいことだ。素晴らしいサプライズと言ってもいいだろう」