ビッグクラブ熱視線のランプティ、9歳から過ごしたチェルシー退団の理由を明かす「何がベストかを考えた」

ブライトンのU-20イングランド代表DFタリク・ランプティ(20)が、11年過ごしたチェルシーを退団した理由について明かした。イギリス『90min』が伝えている。9歳からチェルシーのアカデミーに所属していたランプティは、昨シーズンにトップチームでデビューを飾るも、2020年1月にブライトンへ移籍。ブライトンでは主軸としてポジションを掴んでおり、今シーズンはプレミアリーグ全試合に出場し1ゴールをマークしている。その目覚ましい活躍ぶりに、バイエルンやアトレティコ・マドリーが獲得に興味を示すなど、波に乗っているランプティ。『90min』のインタビューで、キャリアの始まりとなるチェルシー加入の日を振り返った。
「僕はU-9としてチェルシーに加入したんだけど、元々は地元のトーナメントでプレーしていたU-7からキャリアは始まったんだ。試合後にスカウトが父のところに来て、『もう少し彼を見たいから、チェルシーのアカデミーセンターに来てくれないか』って言われてね」

「僕はいろんなポジションでプレーしていた。低い位置でボールを奪って走り始めたり、誰かがゴールに向かって突っ込んできたら戻ってタックルをしたりしたよ。右ウイングからのスタートだったけど、年を経るごとに中盤や右ウイング、右サイドバックとあらゆるポジションでプレーした」「(トップチームでデビューを飾った日は)非現実的だったよ。素晴らしい試合だったし、自分と家族にとって誇りとなる、忘れられない瞬間だった」

チェルシーで待望のデビューを果たしたランプティだったが、クラブには同ポジションに大きな期待を集める同年代のDFリース・ジェームズ(20)がいたこともあり、出場機会を得られるかは不透明な状況だった。

こうした状況が、10年以上所属していたクラブを離れる原因だったとランプティは語っており、同時に新たなクラブとしてブライトンを選んだ理由についても明かしている。

「僕は野心家で、その瞬間は物事を楽しむけど、次の日に改善のため何が必要か、どうすればそのレベルに留まれるかを考えているんだ。プレーする機会は常に求めているし、デビューしたことでよりハングリーになった。試合に出られる味わいを、手放すつもりはなかったよ」

「監督や家族、代理人と一緒になって、何がベストかを考えたよ。本当に難しい決断だったと思う。9歳からクラブにいて、全てのシステムを経験し、トップチームデビューを果たせた。全てがあっという間だったけど、どこで最も多くプレーできるか、どうすれば自分をレベルアップできるか考える必要があったんだ」

「簡単な決断ではなかったし、毎日考えていた。でも、チームとして素晴らしいプランを持っているブライトンに移籍する機会が訪れたんだ。この移籍は大きな意味があった。移籍先の選択肢は多かったけど、家族で話し合った結果、ブライトンが自分を成長させてくれるベストなクラブだと思ったよ」