ツィエク、残り数秒でCL決勝進出を逃した過去を振り返る「夢はトッテナムに盗まれた」

今夏にチェルシーに移籍したモロッコ代表MFハキム・ツィエクが、トッテナムに敗れた過去のチャンピオンズリーグ(CL)を振り返り、当時の苦痛を語った。イギリス『インデペンデント』が伝えている。

ツィエクは2018-19シーズン、アヤックスの選手としてCLに出場。DFマタイス・デ・リフトや、MFフレンキー・デ・ヨングなど、若く有望な選手を揃えていた当時のアヤックスは、レアル・マドリーやユベントスなど並み居る強豪を打ち破る快進撃を見せ、1995-96シーズン以来の決勝進出にファンの期待は高まっていた。

その中で行われたトッテナムとの準決勝、アウェイの1stレグで1-0の勝利を収めたが、ホームの2ndレグでは、前半で2-0としたものの後半立て続けに失点してしまい、同点のままアディショナルタイムへ。残り数秒で決勝進出が決定する状況だったが、96分にゴールを許し、トータルスコアは3-3もアウェイゴールの差によって無念の準決勝敗退となった。
ツィエクは当時を振り返り、「自分たちは決勝進出に相応しかった」と悔しさを滲ませつつ、この試合を教訓にしていると語っている。

「(CL決勝は)子供の頃からの夢だった。すべてを(トッテナムに)盗まれてしまったけどね。辛くて、苦しかったよ。あの時、あの場所でクレイジーなことが起きてしまった。受け入れるのは難しかったよ」「個人的に、僕たちは決勝進出に値したと思っている。でも、最終的にいつも自分に相応しいものが手に入るとは限らない。だから僕はそれを教訓として受け止めたよ。今では、審判が笛を吹くまで試合は終わらないって常に知っている。あきらめず上達していくことに役立っているよ」

また、ツィエクはオランダで過ごした自分の少年時代について触れ、当時の経験が今の自分を作っていると明かした。

「若い頃やストリートでプレーしている時に起こったことが、人としての自分を厳しくしているんだ。若い頃、ストリートでプレーしていた時は、いつも年上の選手と対戦していた。どんなに僕の方が上手くても、彼らは引き下がらず蹴飛ばしてくるから大変だったよ」

「(そうした経験は)ピッチの上での成長に役立っているし、そこで得たメンタリティは自分のためになっている。過去から多くを学んだからこそ、今の自分があるんだと思う」

なお、ツィエクは自身のポジションについて「今でも自分を10番だと思っている」と主張しているが、どこで起用されても自分のやるべきことは変わらないと自信を見せている。今シーズンはケガで出遅れたが、プレミアリーグ第5節サウサンプトン戦においてチェルシーでの公式戦デビューを飾っており、これからの活躍に期待したい。