スパーズデビュー戦で好守連発のガッサニーガ、「準備はできていた」

▽トッテナムは、5日にウェンブリー・スタジアムで行われたプレミアリーグ第11節、クリスタル・パレスとのロンドン・ダービーを1-0で勝利した。この試合でスパーズデビューを飾ったアルゼンチン人GKパウロ・ガッサニーガがデビュー戦を振り返っている。

▽前節、マンチェスター・ユナイテッドとの上位決戦を0-1で落とした3位トッテナムは、ミッドウィークに行われたチャンピオンズリーグ(CL)でレアル・マドリー相手に3-1の完勝を収め、2節を残して決勝トーナメント進出を果たした。だが、インターナショナルウィーク前最後の一戦となったパレス戦では、マドリー戦で負傷した守護神ウーゴ・ロリス、DFトビー・アルデルヴァイレルトの主力2人に加え、セカンドGKミシェル・フォルム、マドリー撃破の立役者MFデレ・アリらが負傷で欠場する緊急事態が発生した。

▽これを受けて、マウリシオ・ポチェッティーノ監督は今夏サウサンプトンから加入した第3GKのガッサニーガを急きょデビューさせるなど、大幅なメンバー変更を強いられた。同試合では連戦の疲労や慣れないメンバー構成で苦戦を強いられたものの、FWソン・フンミンの決勝点を守り切り、貴重な1-0の勝利を収めた。
▽同僚GK2人の負傷によって、サウサンプトン時代の2015年12月以来のプレミアリーグの試合に出場したガッサニーガは、相手セットプレーの場面で2度の好守をみせたほか、MFアンドロス・タウンゼントの強烈なシュートを阻むなど、再三の好守でマン・オブ・ザ・マッチ級の働きを見せた。

▽そして、最高のスパーズデビューを飾った25歳のアルゼンチン人GKは、試合後にイギリス『BT sport』でデビュー戦を振り返っている。「新しいクラブで初めてプレーすることは、常に重要でエモーショナルなものだね」
「最初の30秒はとても緊張したよ。だけど、徐々に雰囲気に慣れてきたし、チームメートがうまくサポートしてくれたから、それはすごく助けになったよ」

「昨晩、ミシェル(・フォルム)の状態が悪いことを見ていたし、そのときに心の準備をしていたんだ。その後にゴールキーパーコーチから自分がプレーすることを告げられたんだ。とにかく、準備はできていたよ」

▽また、自身の古巣サウサンプトンから今夏ガッサニーガを獲得したポチェッティーノ監督は、同じくBT sport』で同胞GKの好パフォーマンスに驚きはなかったと語っている。

「今日の彼は素晴らしかったと思うが、そこに驚きはない。我々はサウサンプトンで共に仕事をしていたし、彼はプレミアリーグでのプレー経験もある。彼との契約の可能性があったときから、彼の能力に疑いはなかった」

「我々には3人の優れたキーパーに加え、多くのポテンシャルを秘めた若手がいる。だから、我々のゴールを守るために多くの素晴らしい選択肢があるんだ」