リバプールが4部相手に辛勝! 吉田フル出場で同じく辛勝のセインツはアーセナルの待つ4回戦へ《FAカップ》

▽リバプールは18日、FAカップ3回戦再試合でイングランド4部のプリマス・アーガイルと対戦し、1-0で勝利した。この結果、ウォルバーハンプトンの待つ4回戦進出を決めた。▽リバプールは、ホームで行われた前回対戦を若手主体で戦った結果、まさかのゴールレスドローで終えて再試合を強いられた。直近のマンチェスタ・ユナイテッド戦で逃げ切りに失敗し、1-1のドローで終えるなど、公式戦4戦未勝利のチームは、今回の一戦で5試合ぶりの白星を目指した。クロップ監督は、この一戦に向けて負傷明けのコウチーニョを復帰後初先発で起用したほか、スタリッジ、オリジといった主力を起用。それ以外はウッドバーンやエジャリアなど若手を引き続きプレーさせた。▽キックオフ直後からフィールドプレーヤー10人がほぼ相手陣内でプレーするなど、相手を押し込んでいくリバプール。だが、自陣に堅固なブロックを敷く相手の守備を崩し切れない。それでも18分、左CKの場面でコウチーニョのニアを狙ったクロスをルーカス・レイバが頭で合わせ、幸先良く先制に成功した。
▽ここから格下相手にゴールラッシュと行きたいリバプールは、前がかりになって攻めるものの最後の精度を欠いて追加点が遠い。逆に、アルベルト・モレーノのサイドを狙われて幾つかカウンターチャンスを許す。33分には同サイドを崩されて決定的なクロスを許すが、ここは相手FWガリタの前でアーノルドが何とかクリアし、事なきを得た。

▽前半終盤にかけてはアーノルドの攻め上がりを生かしてチャンスを作ったリバプールだったが、スタリッジやオリジらのフィニッシュワークが決まらず、前半のうちに試合を決めることはできなかった。▽迎えた後半もフォックスにファーストシュートを許すなど、流れを掴み切れないリバプールは、失点こそ許さないが、格下相手に試合を掌握できない。流れを変えたいクロップ監督は65分、疲れの見えたコウチーニョを下げて、これがトップチームデビューとなるウェールズ代表MFハリー・ウィルソンを投入。69分には相手GKに果敢にプレッシャーをかけたウィルソンに決定機も、身体を張ってブロックしたボールは枠には飛ばず。さらに71分にはオリジとのパス交換からボックス左のスタリッジがシュートも、ここはGKの好守に阻まれた。

▽拮抗した展開が続く中、74分にはリバプールにこの試合最大のピンチ。ボックス内でブラッドリーが頭で落としたボールをジャービスにジャンピングボレーで合わせられるが、このシュートは左ポストを直撃し、事なきを得た。冷や汗を欠いたアウェイチームはこの直後にスタリッジを下げてオジョを投入した。

▽試合終盤にかけてもこう着状態が続く中、86分にはリバプールに絶好の追加点のチャンスが訪れる。ボックス内でA・モレーノが相手DFソンゴに倒されてPKを獲得。だが、キッカーのオリジが左を狙ったシュートはGKマクコーミックに完璧に読まれて痛恨の失敗。それでも、前半のリードを最後まで守り切ったリバプールは、苦しみながらも4回戦進出を決めた。

▽同日行われたサウサンプトンvsノリッジは、サウサンプトンが1-0で勝利した。サウサンプトンのDF吉田麻也はフル出場した。前回対戦に続きチャンピオンシップ(イングランド2部)のノリッジ相手に苦戦を強いられたサウサンプトンだが、吉田らを中心に無失点を継続して試合終盤を迎えると、後半アディショナルタイム1分にロングが劇的な決勝点を奪い、4回戦への切符を勝ち取った。なお、サウサンプトンは4回戦でアーセナルと対戦することになる。

▽また、チャンピオンシップ所属チーム同士の対戦となったニューカッスルvsバーミンガムは、ニューカッスルが3-1で勝利している。