昨季に続くリーグ中断の可能性を恐れるウルブス指揮官「今までと同じフットボールはできなくなる」

ウォルバーハンプトンを率いるヌーノ・エスピリト・サント監督が新型コロナウイルス(COVID-19)の影響により、プレミアリーグが崩壊することを恐れている。イギリス『ミラー』が伝えた。

昨シーズンは新型コロナウイルスの影響により、約3カ月間中断したプレミアリーグだが、今シーズンはここまでリーグ戦を着実に消化できている。

しかし、イギリスではコロナウイルスの変異種が猛威を振るっており、感染拡大が深刻化。プレミアリーグでもクラスター発生による試合延期が増加してきており、今後のリーグ運営が不安視されている。
ヌーノ監督はこうした状況を受けリーグが再び中断すれば、欧州各国のビッグクラブのみでリーグ戦を行う欧州スーパーリーグ構想などが現実味を帯び、2度とプレミアリーグが元の形に戻らなくなることを危惧した。

「もし我々がリーグを止めれば、すべてが変わるだろう。スーパーリーグや他の大会がやってきて、新しいフットボールの時代になるかもしれない。そうなると、どのクラブが生き残るかが問題になるはずだ。それはタフな決断になるだろうね」「何が良いのか、私には分からない。ただ、もし中断の決断が下されれば、今までと同じフットボールはできなくなるだろう。それは、私にとって最大の恐怖だ。スケジュールは狂うだろうし、リーグ戦後のユーロ開催についても考えるのは不可能になるだろう」

「我々は前に進むことも、通常の状況に戻ることもできない。ウイルスやパンデミックの影響は大きく、感染者は恐ろしいほどに増えている。これが現在の私にとって最大の関心事だ」

また、ヌーノ監督は昨シーズンこそ各クラブが協力し合って物事を前進させることができたものの、状況は再び変わってきたと語っている。

「物事は変わった。ほぼ1年前は、何が起きているかわからないから中断した。それは我々が経験したことのない出来事であり、疑問もたくさんあったね」

「再始動後、皆が努力した。ミーティングを重ね、プロトコルが作られ、14人の選手がいれば試合延期にならないと分かったので、大丈夫だと確信していた。今は状況が変わり、また中断を考え始めている」

「危機に陥った際、強い者は生き残るだろうが、それ以外の者はどうすればいい。私の個人的な見解だが、周りの状況に目を向けてみたとき、今は前例がない時期を迎えているということだ」