U23アジア杯初戦を制した日本、大岩監督「厳しくも意味のある試合だった」

3日に行われたAFC U-23アジアカップのグループD第1節でU-23UAE代表に2-1で勝利したU-21日本代表。大岩剛監督がその初戦を振り返った。

パリ・オリンピックを目指す世代がアジア制覇を懸けて臨む今大会。3月に行われたドバイカップU-23で優勝を飾った大岩剛率いるチームは、ウズベキスタンでの初陣で難敵UAEと対戦した。

キャプテンの藤田譲瑠チマ、鈴木彩艶、チェイスアンリ、斉藤光毅、鈴木唯人らドバイカップでプレーしたメンバーに加え、山田楓喜、松岡大起がスタメンに入ったなか、立ち上がりは初戦で慎重な入りを見せた日本に対し、強めのプレッシングをかけてきたUAEという構図で、日本の守勢が続く展開となる。
それでもゴールレスで迎えた61分、右サイドの内野貴史からの低弾道クロスが鈴木唯人に繋がると、鈴木は冷静にスライディングに来た相手DFを外して右足のシュートを流し込んだ。

しかしその直後、日本はチェイスアンリと加藤聖のコミュニケーションミスから失点。すぐに同点に追いつかれてしまう。さらに71分には、チェイスアンリのハンドでPKを献上。だが、この絶体絶命のピンチでGK鈴木が完璧な反応で相手のシュートをはじき出し、値千金のPKストップを見せる。この守護神のビッグプレーで流れを引き寄せた日本は76分に勝ち越す。内野の縦パスで右サイドを抜け出した藤尾のクロスから、細谷真大が強烈なヘディングシュートを突き刺し、これが決勝点となった。

見事難しい初戦をモノにした日本。大岩監督は上手くいった点といかなかった点はあるものの、概ね想定通りだったとコメント。何よりも勝利したことに満足感を持っているようだ。

「初戦を終えて、選手の準備を含めて上手くいったところといかなかったところが出てきたので、それを次のサウジアラビア戦に生かすという気持ちと、選手が初戦の戦いを見て、もう一回自分たちがやるべきことを再確認できたという意味では、厳しい試合でしたが、意味のある試合だったのかなと」

「前半なかなかうまくいかなかったのは、自分たちがプランしていたボールの持ち出し方において、相手によって変化を加えなければならなかったところにアジャストできなかったことです」

「後半になって少しボランチの立ち位置を変えてヘルプを多くしたことによって、自分たちが使うスペースが明確になりました。右サイドからチャンスを多く作ってましたが、そういうところで我々のやりたいことを再認識したというところが、内容によく現れていたのかなと」

「当然、局面局面でのピンチであったり、PKを与えてしまったシーンであったり、そういったところはしっかり映像分析して選手に伝えることになっているので、それを踏まえて次の試合の準備をしたいなと思います」

「求めるものは多いですけども、その中で勝ち切ることがよりウェイトを占めるので、勝ちながら改善することを繰り返していきたいなと」

また、大岩監督によると、試合前の選手たちの様子と、試合の本番での様子とでは異なる印象を受けたという。相手ごとにスムーズにアジャストしていくことが今後の課題だと振り返った。

「試合前の雰囲気はいつも通りと思ってたんですけど、いざ試合に入ってみると、当然UAEの強度やスピードには戸惑った感じを受けました。その中でそれにしっかりとアジャストしていかないといけないことをドバイカップで学んだんですけど、それに時間がかかってしまったというところはドバイカップに引き続き改善しなければならないかなと」

「それはコンディションを含めてですけども、身体の重い選手がいたり、思考の重い選手もいたり、そう言うところを含めて、この1試合やったところで体がフィットしていくんじゃないかと思っています」

「傾向と分析があって、いざ試合に入ってみたら違う形だった…そのためのプランもしっかり持つんですけれども、それに選手たちが頭を切り替えることに時間がかかってしまいました」