「夜にマクドナルドで残り物のハンバーガーを…」今では考えられないC・ロナウドの少年時代を元ポルトガル代表の旧友が告白、当時は自分が上だったと明かす「私は小さなロナウジーニョだった」

サッカー界のトップに君臨し、世界最高峰の選手として世界に名を知らしめているポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウド。旧友が昔話をして話題となっている。C・ロナウドは言わずと知れたスーパースター。スポルティングCPでキャリアをスタートし、マンチェスター・ユナイテッド、レアル・マドリー、ユベントスと渡り歩き、現在はアル・ナスルでプレーしている。

数多くのタイトルを獲得し、栄光の日々を過ごしているが、幼少期は苦しい生活も。スポルティングの下部組織時代からの知り合いであり、3歳下の元ポルトガル代表MFファビオ・パイム氏がイギリス『サン』のインタビューで幼少期の出来事を回想。現在では考えられない生活をしていたことを明かした。
「私たちがスポルティングでプレーし、アカデミーで生活していた時、私たちはスタジアムに住んでいた。夜、私たちはマクドナルドに行き、誰も欲しがらず、売り物にならないハンバーガーを受け取っていた」

「私たちは毎晩そこにハンバーガーを買いに行き、捨てられる予定だった残り物を食べていた。スポルティングは知っていたと思う。今の時代とは違うんだ。彼らは私たちが外出することを許してくれた」38歳でありながらストイックな生活を送り、鋼の肉体を今なお保っているC・ロナウドだが、幼少期にはジャンクフードで食い繋いでいたとのことだ。

ポルトガル代表としてのプレーはないものの、世代別では輝きを放ち、招集は受けたことがあるパイム氏。C・ロナウドとは友人関係であり、輝きを放ったユーロ2004の前には旅行にも出掛けたという。

「私たちは友人だった。親友とは言えないけど、友達だった」

「私は彼と一緒に休暇を過ごしていた。1つはブラジルで、ユーロ2004の前に初めてブラジルに行った」

「あれはクリスティアーノにとって、ポルトガル代表として初めてのユーロだったが、その前にバカンスをとった」

「私は代表チームでトレーニングを積んでいたが、プレーするには若すぎた。もっと年齢が上であれば、そこにいたのかもしれない」

若かりし頃は自身の方がC・ロナウドよりも優れていたというパイム氏。ただ、今のC・ロナウドのようにはなれなかったと感じるようだ。

「私には様々な特徴があった。テクニックは私の方が上だった。小さなロナウジーニョだったよ。ただ、知っての通り、私たちをどこへでも導くテクニックではない」

「自分の選択のいくつかを後悔しているけど、自分のことをよく理解しているので、クリスティアーノのレベルに到達することは不可能だっただろう」

「ただ、確かに当時の私はクリスティアーノよりも優れていた。彼は私にバロンドールの1つをくれるはずだよ(笑)」

スポルティングで育ち、チェルシーにも所属したことがあるパイム氏。ただ、栄光の道を歩むC・ロナウドに対し、パイム氏は金、女性、車、遊びとピッチ外の楽しみを覚えてしまいキャリアが転落。才能があっただけに若くして大金を手にしてしまったことが悪影響を与え、2019年には麻薬密売の容疑で逮捕。1年間を独房で過ごし、現在は子供たちの支援を行っているという。

また、2度ヒザを手術しており、3年間はサッカーから離れた生活を送っていることに。C・ロナウドとはもうプレーできないと語り、覚えてもらっているかも分からないとコメント。どこかで出会うことがあれば話すだろうと、大きな差が開いたことを実感しているようだ。

「正直言って、2度とクリスティアーノとはプレーしたくないね。ケガをするとわかっているし、ピッチに入るのが怖い。彼が私に尋ねてきたらもちろん行くけどね。ただ、彼が私の存在を覚えているかどうかさえ分からないよ」

「最後に彼と話をしてからは長い時間が経った。私たちはそれぞれ違う人生を送っている。彼は、彼の人生の中にいるし、私は私の人生がある。どこかで会ったなら、昔のように話すことになるだろう」