「プライドもあった」早稲田大学MF三谷和華奈、鮮烈弾で勝ち越しも…インカレ準優勝後の心境語る「純粋に悔しい、ただ…」

早稲田大学の4年生副主将MF三谷和華奈が、試合を終えての心境を明かした。6日、第32回全日本大学女子サッカー選手権大会(インカレ)決勝の山梨学院大学vs早稲田大学が味の素フィールド西が丘で行われ、早稲田は延長戦の末に敗れた。千葉梨々花のゴールで7分に先制し、19分に追い付かれたものの、39分には三谷の一振りで再びリードを奪った早稲田。ただ、時計の針が進むにつれて守勢の時間が長くなると、85分に嶋田華の直接FK弾を浴びて再び同点に。延長戦に入っての95分に逆転ゴールを許し、2-3で試合終了。関東大学女子サッカーリーグ戦に続いて山梨学院の後塵を拝することとなった。
2年前のインカレ優勝を知る三谷は試合後の取材に応じ、悔しさを覚えると同時に「やりきった気持ちもある」と、チームの成長を感じるとの声も残した。

「(試合を終えて)純粋に悔しいというのが、率直な気持ちです。ただチームとして、リーグ戦からここまで来るのに、1歩ずつですけれど、大きく成長していったのは間違いありません。なので、そこに関してはやりきったなと気持ちもあります」準決勝の帝京平成大学戦では複数人で囲まれるなど策を講じられ、サイドアタッカーは持ち味を生かし切れず。だが、決勝では果敢な姿勢を取り戻し、相手の対策を越えて見事なゴールも奪った。

「帝平成大学戦では私らしいプレーがなかなかできず、監督やコーチにも『もっといけるだろう』と声をかけられました。『このまま卒業できないな』というプライドもあったので、その気持ちが点に繋がったのかなと思います」

「戦術はもちろん頭に入れてますけど、考えすぎるとドリブルに迷いが出始めるので、シンプルでやることを考え、今日は(スピードを)止めずに行こうと。(良くない時は)ボールが回ってきた時、スピードに乗ってるのに、足元に止めて減速してしまうことがあったので、そのままの勢いで運んだ方が相手も嫌だろうし、そのままクロスも上げられるので、そこは意識しました」

すでにINAC神戸レオネッサへの加入が発表されている三谷はもちろんのこと、早稲田の各選手は取材の応対にも慣れている様子。在学生による「早稲田スポーツ新聞会(早スポ)」が精力的に声を聴き、発信していることで、プレーのみならず、思考の言語化や話力向上に大きな役割を果たしているとのことだ。

後藤史監督いわく"ア女の一員"という早スポの担当者へ向けては、三谷から「こういう取材経験は、誰でもできるわけではないですし、私もこれからプロリーグに入っていく中で、すごく貴重な経験させてもらいました。1年生の時から悪い時でもいい時でも何度も取材してくださり、ありがとうございました」との言葉も預かっている。

今後はWEリーグへと活躍の場を移す三谷。プロの世界でも臆することなく、果敢に勝負へ挑むことを期待したい。