ユーロ2024予選のグループC第2節、イングランド代表vsウクライナ代表が26日に行われ、ホームのイングランドが2-0で勝利した。
イングランドは、グループ最大のライバルであるイタリア代表との初戦をケインの代表最多ゴールで2-1と勝ち切って今予選を白星発進。今予選初陣となるウクライナを聖地ウェンブリーで迎え撃った一戦で連勝を狙った。
イタリア戦からは先発3人を変更。出場停止のショーの代役にチルウェルを起用したほか、フィリップスとグリーリッシュに代えてヘンダーソンと代表初先発のマディソンを起用。なお、イタリア戦出場のリース・ジェームズとフォーデンはそれぞれケガと急性虫垂炎の手術で無念の離脱となった。
一方、ブレントフォードBチームとのトレーニングマッチで調整を行ってきたウクライナは、ジンチェンコやムドリク、マリノフスキー、ヤレムチュクといった主力がスタメンに入った。
立ち上がりからボールを握って押し込むイングランド、カウンターで応戦するウクライナという構図の下で一進一退の攻防となる。
右サイドはサカ、左サイドは内よりのマディソンを高い位置取りのチルウェルがサポートする形で、サイドを起点に攻略を図るイングランド。幾度かケインやベリンガムがボックス内でチャンスを迎えるが、フィニッシュまで持ち込めない。
時おり、ウクライナの高速カウンターに晒されるも、優勢に試合を進めるイングランドは、前半終盤に畳みかける攻めでゴールをこじ開けた。
まずは37分、中盤に落ちてボールを引き出したケインが右サイドのサカへ大きく展開した後にボックス内へ潜っていく。そして、サイド深くでタメを作ったサカから絶妙な左足のクロスが上がると、ファーでうまくDFの背後から一瞬前に入ったケインが左足ダイレクトで合わせ、2試合連続ゴールを達成。自身の最多得点記録を55点に更新した。
さらに、直後の40分には右サイドに流れたケインがタメを作ってサポートに入ったヘンダーソンにマイナスパス。ヘンダーソンは右のハーフスペースのサカにすかさず繋ぐと、絶妙なターンでDFを振り切って前を向いたサカが見事な左足のミドルシュートをゴール左上隅の完璧なコースに突き刺した。
ケインとサカのノースロンドン勢の連続ゴールによって2点リードで試合を折り返したホームチーム。後半は2点のリードを生かしてゲームコントロール優先の試合運びを見せる。
一方、早い時間帯に1点を返したいウクライナは、前半以上に前がかって攻撃に出ていく。だが、アタッキングサードまではボールを運べるが、そこからの打開に苦戦。ヤレムチュクは屈強なセンターバックコンビに、個人技での局面打開が期待されるムドリクはウォーカーの壁を破れず。
決定機はおろか後半はシュートまで持ち込めないウクライナは、61分に3枚替えを敢行。ムドリクと両サイドバックを下げてツィガンコフらより攻撃的な選手をピッチに送り込んだ。
この交代によって攻撃の活性化が期待されたウクライナだが、以降もイングランドの老獪な試合運びを前に見せ場を作れない。
一方、後半は完全に省エネモードのイングランドは80分を過ぎてケイン、マディソン、ベリンガムを下げて代表デビューのトニーをグリーリッシュ、ギャラガーと共にピッチに送り出す。
87分にはチルウェルの果敢な仕掛けからボックス中央のギャラガーにいきなり見せ場が訪れるが、右足のシュートはGKトルビンの好守に遭う。さらに、制空権を握るマグワイアがセットプレーから続けてゴールに迫ったが、3点目を奪い切ることはできなかった。
それでも、ウクライナに2-0のスコア以上の力の差を見せつけたイングランドが余裕を持った戦いぶりで連勝を飾った。
