スパーズがレスターに惨敗…コンテ復帰も主力不在の守備崩壊…《プレミアリーグ》

プレミアリーグ第23節、レスター・シティvsトッテナムが11日にキング・パワー・スタジアムで行われ、ホームのレスターが4-1で快勝した。5位のトッテナムは前節、マンチェスター・シティとのビッグマッチを、ケインのクラブ歴代最多ゴール(267ゴール)によって1-0の勝利。リーグ2連勝を飾って4位のニューカッスルとのポイント差を「1」に縮めた。週明けにミランとのチャンピオンズリーグ(CL)ラウンド16初戦を控える中、14位のレスターとのアウェイゲームで公式戦4連勝を狙った。胆嚢の摘出手術を終え、しばしの休養から復帰したコンテ監督がベンチに戻ったスパーズは、そのシティ戦から先発3人を変更。長期離脱が発覚した守護神ロリス、出場停止のロメロに代わってGKフォースター、タンガンガが起用されたほか、エメルソンに代わってペドロ・ポロが新天地デビューを飾った。
壮絶な撃ち合いが印象的なカードは、この試合でもオープンな立ち上がりとなる。開始2分にアウェイのトッテナムがショートカウンターからボックス中央でペリシッチのプルバックに反応したベンタンクールがファーストシュートートを放つと、直後の4分にはレスターボックス手前の好位置で得たFKの場面でマディソンが鋭いシュートを放った。

以降は主導権争いがしばらく続くも、10分を過ぎた辺りから出足の鋭さで上回るトッテナムがペースを掴む。そして、ペリシッチが続けて際どいシーンを作った直後の14分に先制点が生まれる。右CKの場面でペリシッチが正確な左足インスウィングのボールを入れると、ファーに流れたボールをDFクリスティアンセンがクリアミス。これをゴール右のベンタンクールがワンタッチで押し込んだ。幸先よく先制に成功したアウェイチームは、前に出てきた相手の攻撃を受け止めながら得意のロングカウンターで追加点を目指す。だが、前節に6戦ぶりの白星を挙げて勢いに乗るホームチームの反撃に遭う。

まずは23分、左CKの流れからボックス手前右でベンタンクールのクリアボールに反応したメンディが右足を一閃。これがゴール右上隅の完璧なコースを射抜きレスターが追いつく。さらに、25分にはベン・デイビスからケインへの縦パスを引っかけたショートカウンターからペナルティアーク付近でDFをギリギリまで引き付けたイヘアナチョからのラストパスをボックス左に抜け出したマディソンが冷静にゴール左隅へ流し込んだ。

相手のスーパーゴールとミス絡みの連続失点で試合を引っくり返されたトッテナム。明らかに動揺するチームは直後にもイヘアナチョに決定的なシュートを打たれるが、ここはGKフォースターの好守で事なきを得る。

前半30分を過ぎた辺りから落ち着きを取り戻し、遅攻とカウンターを織り交ぜた仕掛けで前半の内の同点ゴールを目指すトッテナム。切り替えの鈍さやイージーミスなどミスも散見されるレスターに対して、付け入る隙は十分にあるものの、こちらもアタッキングサードでのミスが多く攻め切れない。

すると、前半アディショナルタイム4分には耐えたレスターが追加点を奪取。サウターのフィードに反応したイヘアナチョがそのままボックス付近まで運ぶと、対峙したDFダイア―との駆け引きを制して左足のシュートに持ち込むと、これがゴール左下隅の完璧なコースに決まった。

先制しながらも懸念の守備陣が安定感を欠き2点ビハインドで試合を折り返したトッテナム。選手交代なしで臨んだ後半も押し込まれる立ち上がりに。

その後、徐々に盛り返したコンテのチームだが、痛恨のアクシデントが発生。メンディとの接触プレーでヒザを痛めたベンタンクールがプレー続行不可能となり、65分にパプ・サールの緊急投入を余儀なくされた。

70分にバーンズにあわや4点目という決定機を作られたものの、VARに救われたトッテナムは、75分にエメルソン、リシャルリソン、ダビンソン・サンチェスを一気に投入。さらに、クルゼフスキを下げてダンジュマをリーグデビューさせる。

しかし、以降も決定機まで持ち込めずにいると、81分には左サイドからペナルティアーク付近に切り込んだバーンズに正真正銘の4点目を決められて万事休す。

守護神、ディフェンスリーダーの不在が顕在化する守備崩壊で完敗のトッテナムは、ベンタンクールの状態を含めて厳しい形でミラン戦に臨むことになった。