チェルシーは4日、アストン・ビラからU-19イングランド代表MF
カーニー・チュクエメカ(18)を獲得したことを発表した。契約は6年間となる。
すでにクラブ間合意が伝えられ、正式発表を残すのみとなっていたチュクエメカ。アストン・ビラとの契約が残り1年となっていた18歳を巡っては、バルセロナやドルトムント、ミランと競合していたが、この度チェルシーが移籍金1500万ポンドに最大500万ポンドのボーナスが付随した条件で合意に至った。
移籍が決まったチュクエメカは、慌ただしかったここ数日を無事に終えられたことに安堵のコメントを残している。
「かなり忙しかったけど、ここ数日はチェルシーのことが頭から離れなかったから、すべてが終わって嬉しいし、ホッとしているところだよ」
「すごく興奮している。ピッチに立って、選手みんなに会って、試合に勝って、トロフィーを獲得することが待ち遠しいよ」
チュクウェメカはアストン・ビラの下部組織出身で、昨年5月に行われたプレミアリーグのトッテナム戦でトップチームデビュー。本格的にトップチームに昇格した昨シーズンは、プレミアリーグ12試合、EFLカップ2試合に出場した。
セントラルMFを主戦場とする選手で、広い視野や軽やかな身のこなしを生かしたボールキープや推進力が魅力。ユースでは10番を背負い、一昨季のFAユースカップでは準々決勝のニューカッスル戦のハットトリックを含め7ゴールという高い得点力を示し、大会制覇に貢献した。
チェルシーのトッド・ベーリー会長は「カーニーはヨーロッパで最もエキサイティングな若手の一人だ。スタンフォード・ブリッジでプレーしている姿を見るのが楽しみだ」とコメントしており、新シーズンのチェルシー残留を示唆している。
