W杯へ貴重な強化となるキリンカップ、森保一監督が大事にしたいのは「戦術の浸透」、その中で新たなチャレンジを

日本サッカー協会(JFA)は28日、6月に開催されるキリンカップサッカー2022の出場国を発表した。

カタール・ワールドカップ(W杯)の出場権を獲得した日本代表。本大会では、ドイツ代表、スペイン代表、そしてコスタリカ代表かニュージーランド代表の勝者と対戦することが決定している。

6月10日にノエビアスタジアム神戸、14日にパナソニック スタジアム 吹田で行われるキリンカップサッカー2022は、4カ国が出場するトーナメントに。出場するのは、日本の他にチリ代表、チュニジア代表、ガーナ代表に決定。日本は初戦でガーナと対戦する。
W杯に出場する2カ国も参加する今大会。記者会見に臨んだ日本代表の森保一監督が、今大会の狙いを語った。

「このキリンカップという戦いで、チリ、ガーナ、チュニジアと世界の強豪と真剣勝負ができます。キリンカップでしっかりと目的を持って戦うことによって、カタールW杯に向けて良いチーム作りをしていきたいと思います」「このキリンカップで我々はチームコンセプトの浸透をしていくこと、チーム戦術の幅を広げる戦いをする、W杯に向けて個々の選手のパフォーマンスを上げていくことをしっかりやりつつ、結果に拘り、応援してくださる皆さんに勝利をお届けできるように、キリンカップのトロフィーを我々日本代表が掲げられるように戦いに臨みたいと思います」

このキリンカップは6年ぶりの開催に。その中で、森保監督は現役時代の思い出を語った。

「私にとっては、選手として、そして今の自分にとって、大きなターニングポイントとなった経験をさせていただきました。日本代表として初キャップがキリンカップということで、満員の国立競技場で、当時南米選手権で優勝した後のアルゼンチンと戦わせていただきました」

「世界のトップトップのチームと対戦することができ、私自身選手として自信をつけさせていただき、世界に挑む、勝っていく目標、基準を持たせていただいたことで、選手としてもその後成長し続けていくことができました」

「世界を見させていただいたことで、世界を目指す、指導者としてもその経験が糧となり、サッカーの幸せな仕事をさせていただくことにつながっています」

「今回キリンカップに臨む選手たちにも、貴重な経験を生かして、その後のサッカー選手としてのキャリアを積み上げて行ってほしいと思いますし、W杯に向けて結果を出すために、素晴らしい経験の場としてもらいたいと思います」

W杯本大会までの強化試合が限られる中、このキリンカップで確認したいことを語った森保監督。「戦術の幅を広げたい」という点について試したいことについては「戦いの中で試したいことは、3点ほどお伝えさせていただきましたが、戦術的な部分でお話しさせていただくと、システムの部分で新たにというか、いくつかのシステムを持って戦える準備、チャレンジをしたいと思います」と語り、「戦い方の攻撃と守備の部分では、攻撃的により行くというところであったり、しっかり相手の攻撃を受ける守備等々を試しながら戦えればと思っています」と、W杯本大会を見据えた準備をしたいと語った。

その中でも一番大事にしたいポイントについては「1番となると、自チームの戦術の浸透だと思います。どういう戦いをするにしても、どういう相手と戦うにしても、我々自身がチームの戦い方というベースがしっかりしていなければ、その先の対戦相手に合わせる、我々が試合の中でオプションとして使う新たな戦術ということは機能しないと思っています」と、まずはこれまでやってきたことのブラッシュアップだと語った森保監督。「常にベースの部分を持ちながら、オプションを探っていく。我々が戦いの中で常に立ち帰れるベースを持っておくことが、より勝利の確率を上げることにつながっていくと思いますし、選手たちが思い切ってプレーすることにつながると思いますので、自チームの戦術の浸透の確認をしたいと思います」と、まずは徹底してチームのコンセプトを固めたいとした。

今回参加するチリに関しては、森保監督が就任初戦で戦うはずだった相手。2018年9月に対戦の予定だったが、直前で北海道胆振東部地震が発生。その影響で、試合が中止となった。

森保監督は改めて、当時を振り返り、被災した方へのメッセージを送った。

「まずチリとの対戦について、私が代表監督に就任した初戦でチリと戦う予定でした。北海道で戦う予定でしたが、地震の被害によって試合が中止になってしまいました」

「チリとのことも話したいですが、そのチリと戦う時に大地震で被災した地域の中で、我々日本代表チームが被災された皆さんが日常生活で自分たちのことを心配しなければいけないのに、我々を心配していただき、安心して安全な活動をさせていただいたことに感謝いたします」

「犠牲になられた方にご冥福を改めて申し上げたいと思います。元の生活に戻れていない方々の心の傷が癒え、安心・安全な日常が戻ってくることを願っています」

そのチリだが、2019年のコパ・アメリカで対戦。森保監督は、「対戦はコパ・アメリカでしていて、0-4で大敗しました。その時は力の差を痛感させられました」と振り返り、「その選手たちがA代表、オリンピックでも活躍してくれて、世界で勝っていく基準を持っているチームだと思いますので、対戦を楽しみにしています」と、3年ぶりの対戦での成長を見たいとした。

ドイツやスペインといった強豪と本大会で対戦する日本。新たなトライということがある中、森保監督は、今までやってきたことを捨てて、そこに向けて真新しいことをするわけではないと強調した。

「新たにというより、常にシステムも含めて、戦い方については色々な選択肢を持って、目の前の相手に挑んでいくということをやってきたという意味では、最終予選が終わったから新たなことをやっていくというよりも、常に戦い方の選択肢は考えているところです」

「新しい戦術、新しい戦い方みたいな言葉が一人歩きしないように、皆さんにもお伝えしたいです。新しいことはもちろん考えて、戦い方の幅を広げたいとは思いますが、選手が集まってチームの状態を見て、判断してやっていくこと、継続していくことを決めたいと思います」

「新しいことをチャレンジする気持ちは忘れてはいけないと思いますが、これまでやってきたことをベースにすることがより選手たちが思い切ってプレーできるということ、より1人1人の役割や連携・連動がスムーズであるということを考えると、ベースの部分をしっかり発揮できるように戦えることが大事です」

「選手たちは力があるので、100%出せれば勝つ確率が上げられると自信を持って戦えるように、これまでのベースを忘れずに新たなことをチャレンジしたいと考えています」

あくまでもベースを固めながら、その中でオプションをつけていくことにトライするという残りの半年間。決して、強豪国を恐れてはいけないと考えているようだ。

「強い相手ということで、相手のことはリスペクトしますが、見上げすぎないことも大事です。同じ目線で勝って行けるかどうかが大事です」

「対戦相手がスペイン、ドイツだから新しいことをやらなければいけないということはなく、これまでやってきたことの自信を忘れず、素晴らしい選手たちが力を発揮することが勝って行けること、自信を持って戦いに挑んでくれるように準備したいと思います」

その中で、6月はチームの中心となっているヨーロッパ組はシーズン終わりのオフシーズンだ。選手の招集については「日本代表はヨーロッパでプレーする海外組の選手が多くいます。その選手たちのオフ期間中に代表活動をするということで、個々のシーズンの終了を確認し、コンディションを確認した上で、少し休みをとってもらいながら、この代表活動に臨んでもらおうと、個別にコンディションを整えてもらいたいと思います」と、それぞれの選手に合わせて調整をしながら招集していきたいとした。

一方、キリンカップ前のキリンチャレンジカップではFIFAランキング1位のブラジルを迎えての対戦となる。

ブラジル戦について森保監督は「素晴らしいチームと試合を組んでいただいたことを嬉しく思いましたし、ブラジルと対戦できるというワクワクする思いになりました」と率直な気持ちを述べ、「試合を組んでいただいた方々、尽力していただいた方々への感謝の気持ちで一杯になりました」と感謝した。

ブラジルという強豪とW杯前に戦えるという点については「W杯でベスト8以上ということを掲げて活動してきました。世界の舞台で勝つために、我々がこれまでやってきた、良い部分、続けていく部分、あげていかなければいけない部分、改善しなければいけない部分が、世界トップのブラジルと戦うことで整理ができると思いますし、レベルアップできると感じています」とコメント。ドイツやスペインと対戦する前の現在地を測れる良い機会と感じているようだ。