「お客さんに申し訳ない」ドローのベトナム戦を振り返る吉田麻也「無失点が破られたのも悔しい」

日本代表のDF吉田麻也(サンプドリア)が、ベトナム代表戦を振り返った。

24日に行われたオーストラリア代表戦で、7大会連続のワールドカップ(W杯)出場を決めた日本は、29日にアジア最終予選の最終節としてベトナムと対戦した。相手はグループ最下位なだけに、快勝で予選を締めくくりたかったが、19分にセットプレーから失点。その後も攻め込むものの、守りを固めるベトナムからなかなか1点も奪えない状況が続く。

そんな不安を拭ったのがキャプテンの吉田。後半へ折り返した54分にビルドアップした吉田は、MF原口元気のシュートのこぼれ球を詰めて同点に戻した。その後は猛攻を見せる日本は、2度ネットを揺らす場面を迎えるも、それぞれハンドとオフサイドでゴールは認められず。結局、1-1のドローに。試合後の選手たちは悔しそうな表情を浮かべていた。
すでにW杯出場を決めているため、大きなダメージにはならなかったものの、吉田にはやはり不満の残る一戦だったようだ。何よりも埼玉スタジアム2002に応援に来てくれたファンへの申し訳なさを真っ先に感じたという。

「物足りないのは間違いないですね。もちろん勝って終わりたかったですけど、一番は集客を煽っておいて、せっかく来てもらったお客さんにプレーでお返しすると言っておきながら、結果を出せなかったことへの歯痒さですね」「これだけメンバーが変わればスムーズに上手くいくことはないんですよね。だからある程度のミスは出るだろうなと予測してたんですけど、それにしても前半はよくなかったかなと。後半は僕らが良くなったというより、相手が落ちてきたという感じですね」

「その中でみんなで続けてきた無失点を破られてしまって悔しいですし、得点を重ねるチャンスをいかせなかったのも悔しいです」

その中でチームを鼓舞するような1点を奪った吉田。インターセプトから自ら攻め上がった結果の得点だったが、状況を分析し、どこかのタイミングで狙っていたプレーだったようだ。

「高い位置でインターセプトできて、前にスペースがあったので持ち運んでサイドに出した。流れの中で停滞してる感があったので、ああいうインターセプトやオーバラップでの変化をつけることは大事だなと狙ってました。自分がやるとは思わなかったですけど」

「良いタイミングで上がれたし、試合を見ててもキーパーは結構弾くなと感じてたので、上手く自分のところにボールが来てくれて、良い準備をしていて良かったと思います」

また、この試合で代表通算115試合目に到達した吉田は出場数で長谷部誠を抜いた。しかし吉田は、出場数よりも勝利や無失点という目の前の結果にこだわっていると主張した。

「次は川口(能活)さんもいるし、井原(正巳)さんもいるし、もちろん(長友)佑都もいるし。ひとつの目安にはなってますけど、続けていくだけだし、終わった時に判断すればいいかなと。経過のところでは気にしてないです。数よりも質の方にこだわるべきですし、クリーンシートや勝利という数字を残していかないといけないです」