ガラタサライDFが11回の手術を経て失明から奇跡の復活、13カ月ぶりのピッチに

ガラタサライのノルウェー代表DFオマル・エラブデラウィが失明からの復活を果たした。マンチェスター・シティの育成組織出身であるエラブデラウィは、母国やオランダ、ドイツ、ギリシャのクラブでプレーし、2020年夏からトルコのガラタサライへと加わった。だが、同年の大みそかに自宅の庭で開いた祝賀会で花火が暴発。顔にやけどを負い、両目も負傷し、緊急搬送されて病院で応急処置を受けた。結果、左目は視力を保ったが、右目は光を失うこととなってしまった、
「最初の数日間はほんとうに制御できなかった」とイギリス『ガーディアン』に語ったエラブデラウィ。再び視力を取り戻す方法を模索するため、イギリスや中国、カナダの病院などに問い合わせるなどし、昨年2月に角膜移植手術の先駆者であるアメリカ・シンシナティ眼科研究所のエドワード・ホランド医師の元を訪れた。

ドクターはエラブデラウィの状態を、彼が治療したアフガニスタンの負傷兵よりも4倍は悪く、視力を取り戻す可能性は5～10%だと述べたという。まずはまぶたの再生から着手し、さらに妹がドナーとなって眼球表面幹細胞を移植。昨年9月に角膜移植手術を受けるなど、計11回の手術を経て、エラブデラウィは奇跡的に視力を取り戻した。この間、ガラタサライやノルウェー代表のチームメイトやスタッフも彼を献身的にサポート。トレーニングに復帰するにまで至った。

エラブデラウィの右目は、ピッチ外では30分おきに点眼薬が必要だった。そのため、専用の眼鏡とコンタクトレンズを装着することとなった。今年1月初旬にチームへと合流すると、フレンドリーマッチでの実践を経て公式戦への復帰を模索。そして、21日のスュペル・リグのギョズデペ戦で13カ月ぶりのピッチへと立った。

軌跡の復活を果たしたエラブデラウィフルはこの試合でフル出場。チームは2-3で敗れたものの、新たな光を取り戻すための大きな1歩となった。