EFLカップ(カラバオカップ)2回戦の3試合が25日に行われた。
プレミアリーグ開幕から無得点の2連敗という厳しいスタートとなったアーセナルは、チャンピオンシップ(イングランド2部)に属するWBAと対戦。
今週末にマンチェスター・シティ戦を控える中、アルテタ監督は0-2で敗れたチェルシー戦からホールディング、ジャカ、サカ、ペペを除く先発7人を変更。GKに新加入のラムズデール、4バックは右からチャンバース、ホールディング、コラシナツ、ヌーノ・タヴァレス。中盤はエルネニーとジャカの2セントラルに、2列目は再デビューのウーデゴールとペペ、サカが並び、最前線にオーバメヤンが入った。
最終ラインを除きほぼ主力を起用したアーセナルだが、直近のリーグ戦から全員を入れ替えた上、6選手をトップチームデビューさせたWBAを相手に後手を踏む立ち上がりとなる。
可変式の布陣によるビルドアップが嵌らず、中盤でのボールロストが目立つ中で相手の鋭い縦への攻めに苦戦。比較的容易に自陣深くまでボールを運ばれると、10分過ぎには波状攻撃を受ける。そして、11分にはボックス手前右からカットインしたフェローズに枠の左隅を捉えたシュートを許すが、ここはGKラムズデールの好守で凌いだ。
何とか失点を免れたアーセナルは、頼れる若武者の個人技でファーストチャンスをモノにする。17分、高い位置でルーズボールの競り合いを制したサカが相手に寄せられてバランスを崩しながらもそのままボックス左に持ち込んでシュート。これはGKの好守に阻まれたが、こぼれ球に反応したオーバメヤンが難なく流し込んだ。
公式戦3試合目にして待望の今季初ゴールを挙げたアーセナルは、以降もサカの個人技を突破口に追加点を狙う。23分にはサカがボックス手前で放ったシュートのこぼれ球に反応したウーデゴールに決定機も、ゴール左角度のないところから放ったシュートは惜しくもポストを叩いた。
以降はしばらく膠着状態が続くも、時間の経過と共にゲームをきっちりコントロールするアーセナルは、前半終了間際に畳みかける攻めを見せる。
まずは45分、エルネニーのスルーパスに反応したペペが完璧に相手の背後を取ってボックス右からシュートを放つ。これは惜しくも左ポストを叩いたが、跳ね返りをドフリーのオーバメヤンが難なく流し込む。さらに、前半アディショナルタイム1分には左サイドで持ち上がったサカからラストパスを受けたオーバメヤンの決定機はGKの好守に阻まれるも、こぼれ球をオーバメヤンがアクロバティックな形で折り返すと、今度はペペが押し込んだ。
前半終了間際の連続ゴールによって余裕を持って後半に入ったアーセナルは、立ち上がりに追加点を挙げる。ボックス手前左で仕掛けたサカがウーデゴールにボールを預けてゴール前に走り出すと、ノルウェー代表MFから足裏を使った見事なリターンパスが戻ってくる。これをサカが難なく流し込んだ。
これで勝利を確実としたアーセナルは再デビュー戦でアシストを記録したウーデゴールを下げてメイトランド=ナイルズを投入。その直後にはボックス手前左でメイトランド=ナイルズからパスを受けたオーバメヤンが得意の角度から右足のコントロールシュートをファーポストに突き刺し、ハットトリックを達成。
さらに、ジャカに替えて新型コロナウイルスから快復したラカゼットを投入すると、69分にはホールディングからのロングフィードに抜け出した左サイドのペペからの斜めのマイナスパスをボックス中央に走り込んだラカゼットが冷静に右隅へ流し込んだ。
その後、相手の反撃をGKラムズデールを中心に危なげなく凌ぎ切ったアーセナルが、“U-23チーム”で臨んだWBAに6-0の圧勝。今季の公式戦初勝利を挙げ、週末のシティ戦に弾みを付けた。
また、今シーズンのプレミアリーグで2戦未勝利が続くニューカッスルとバーンリーによるプレミア勢同士の一戦は、互いにゴールをこじ開けられずに0-0のまま90分の戦いが終了。その後、PK戦を4-3で制したバーンリーが3回戦に進出。
同じく今シーズンの公式戦初勝利を目指すサウサンプトンは、フットボールリーグ2(イングランド4部)のニューポート・カウンティと対戦し、エルユヌシのハットトリックの活躍などで8-0の圧勝を収めた。
◆EFLカップ2回戦結果
◆南部
▽8/25(水)
WBA(2) 0-6
アーセナル
【アーセナル】
オーバメヤン(17分)
オーバメヤン(45分)
ペペ(45分+1)
サカ(50分)
オーバメヤン(62分)
ラカゼット(69分)
ニューポート・カウンティ(4) 0-8
サウサンプトン
◆北部
▽8/25(水)
ニューカッスル 0-0(PK:3-4)
バーンリー
◆南部
▽8/24(火)
ワトフォード 1-0 クリスタル・パレス
ノリッジ 6-0 ボーンマス(2)
カーディフ(2) 0-2
ブライトン
ブレントフォード 3-1 フォレスト・グリーン(4)
ミルウォール(2) 3-1 ケンブリッジ・ユナイテッド(3)
バーミンガム(2) 0-2
フルアム(2)
ジリンガム(3) 1-1(PK:4-5)
チェルトナム(3)
QPR(2) 2-0 オックスフォード・ユナイテッド(3)
スウォンジー(2) 4-1 プリマス・アーガイル(3)
スティヴネイジ(4) 2-2(PK:3-5)
ウィコム(3)
ノーサンプトン(4) 0-1
ウィンブルドン(3)
◆北部
▽8/24(火)
ハダースフィールド(2) 1-2
エバートン
ノッティンガム・フォレスト(2) 0-4
ウォルバーハンプトン
リーズ 3-0 クルー・アレクサンドラ(3)
バロー(4) 0-6
アストン・ビラ
オールダム(4) 0-0(PK:5-4) アクリントン・スタンリー(3)
ウィガン(3) 0-0(PK:5-4) ボルトン(3)
シェフィールド・ユナイテッド(2) 2-1 ダービー(2)
ストーク(2) 2-0 ドンカスター(3)
シュールズベリー(3) 0-2
ロッチデール(4)
モアカム(3) 2-4
プレストン(2)
ブラックプール(2) 2-3
サンダーランド(3)
※()内は所属カテゴリー
