欧州王者チェルシーがヴィエラ率いる新生パレスとの開幕戦で圧勝! アロンソFK弾にPLデビューの22歳DFが驚愕ミドル《プレミアリーグ》

プレミアリーグ第1節、チェルシーvsクリスタル・パレスが14日にスタンフォード・ブリッジで行われ、ホームのチェルシーが3-0で圧勝した。

昨季途中就任のトゥヘル監督の下、リーグ4位フィニッシュ、チャンピオンズリーグ(CL)制覇と見事な復活を遂げたチェルシー。今夏の移籍市場でルカクをインテルから加え、有力なタイトルコンテンダーに挙がるロンドンの雄は、パトリック・ヴィエラを新指揮官に迎えたパレスとの開幕戦に臨んだ。

トゥヘル監督はPK戦の末に今季初タイトルを獲得したビジャレアルとのUEFAスーパーカップから先発5人を変更。ズマとハドソン=オドイ、負傷のカンテに代えてクリステンセン、アスピリクエタ、ジョルジーニョを、2シャドーにはハヴァーツと負傷のツィエクに代わってマウント、プリシッチが起用された。なお、注目のルカクはベンチ外となり、再デビューは次節のアーセナル戦にお預けとなった。
立ち上がりからボールを保持するチェルシーは、左サイドを起点にピッチの幅を使いながら相手の[4-4-2]の守備ブロック攻略を図る。10分にはマルコス・アロンソのクロスに反応したプリシッチがゴール前でヘディングシュートを放つが、これはGKグアイタの好守に遭う。さらに、15分にはボックス手前左で得たFKを名手マウントが直接狙うが、これもゴールには至らず。

以降は崩しの局面で一工夫が足りないものの、徹底されたネガティブトランジションでパレスにカウンターの機会を与えず、完全に試合の主導権を掌握。すると、前半半ば過ぎには待望の先制点が生まれる。27分、ボックス手前右の好位置で得たFKの場面で今度はマルコス・アロンソがキッカーを務めると、パレスの壁が飛ばずにステイした影響もありがら空きの右隅へ飛んだボールにGKグアイタも全く反応できず、見事な直接FKが決まった。

この先制点でより余裕が出てきたチェルシーは相手の覚束ないビルドアップに強い規制をかけて再三のカウンターチャンスを創出。しかし、ヴェルナーとプリシッチの判断、精度の甘さもあり、決定機まではあと一歩。

だが、40分には最後尾のクリステンセンからの対角上のフィードに反応したマウントが内を取ったアスピリクエタとのパス交換で右サイド深くに侵攻し、絶妙な高速クロスを供給。ニアで合わせたヴェルナーのシュートはブロックに遭うも、こぼれ球に詰めたプリシッチが左足で蹴り込んだ。そして、アウェイチームの反撃をシュート0に封じた欧州王者は2-0のスコア以上の力の差を見せつけて試合を折り返した。

後半も開始直後にマルコス・アロンソの強烈なダイレクトボレーで相手ゴールに迫るなど、相手を圧倒するチェルシー。

これに対してジリ貧のパレスも、53分にはアイェウのスルーパスに抜けだしたザハがボックス右に侵入し、ようやくファーストシュートを放ったが、これはDFリュディガーのブロックに阻まれる。さらに、57分にはマテタとシュラップを下げてベンテケとイーグルスデビューのアンデルセンを同時投入。これで並びを相手と同じ[3-4-2-1]に変化させた。

しかし、試合巧者のチェルシーはパレスが勝負に出た直後に試合を決定づける3点目を奪い切る。58分、ボックス手前右でコバチッチのパスを受けたチャロバーが先輩リュディガーを彷彿とさせる果敢なミドルシュートを放つと、地を這う強烈なシュートがGKグアイタの手を弾き左ポストの内側を掠めてゴールネットを揺らした。

プレミアデビューとなった22歳DFの鮮烈なプレミア初ゴールで早々に試合を決めたチェルシーは、アスピリクエタ、プリシッチを下げてリース・ジェームズ、ハヴァーツを続けて投入し、今後の戦いを見据えた戦いを見せる。その中でアピールしたいヴェルナーが果敢にゴールを目指すも、昨季同様に決定力を欠く。

試合終盤にかけては開幕戦で何とか爪痕を残したいパレスがベンテケの高さをシンプルに使った攻撃で一矢報いろうと、攻撃にリスクをかけていく。だが、最後まで気を緩めないチェルシーの守備をこじ開けることはできず。

そして、ホーム開幕戦でパレスに圧勝の昨季ヨーロッパ王者が、覇権奪還を目指すプレミアリーグで力強いスタートを切った。なお、次節は開幕戦を落としたアーセナルとのビッグロンドン・ダービーに臨む。