プレミア移籍も浮上したMF三笘薫、ACLを経験して感じた東京五輪のカギは「リカバリーの部分」

U-24日本代表のMF三笘薫(川崎フロンターレ)がメディアのオンライン取材に対応した。U-24日本代表は、5日からトレーニングキャンプを開始。12日にはキリンチャレンジカップ2021で東京オリンピックに出場するU-24ホンジュラス代表と対戦し、3-1で勝利を収めた。三笘はAFCチャンピオンズリーグ(ACL)に参加していたこともあり、合流が11日に。そのため、ホンジュラス戦はホテルで試合を観ることとなった。
改めて東京オリンピックに向かう合宿に参加した心境については「いよいよ始まるなという思いが強いですし、始まったらすぐ終わってしまうような大会なので、コンディションがカギになってきます」とコメント。「22人全員でしっかりと良い準備をして戦うことが大事かなと思います」コンディションをしっかり整えることが大事だと語った。

自身のコンディションについては「少し張りがあったので休みましたが、今後は徐々に徐々に練習に参加していく形になると思います」とコメント。ACLの5試合目以降に張りを感じたと言い、回復に努めたいと語った。ただ、そこまで深刻なものではないと言い初戦にはしっかり間に合う様子。「間違いなく大丈夫だと思っていますし、そのためにもしっかりと治して、練習に入ってコンディションを上げていかないといけないので、そこはトレーナーの人とコミュニケーションとってやっていければと思います」と、無理はしないながらも、コンディションを上げるために回復させるとした。

初戦まで10日を切った中、本大会への心境については「金メダルを目指してやっていますし、みんな色々な方々が観てくれる大会なので、そこで結果を残すことで勇気を与えられると思うので、そこを目指して頑張っていきたいと思います」とコメント。しっかりとチームの目標を目指したいと意気込んだ。

17日にはU-24スペイン代表戦を控える日本。三笘はスペイン戦について「凄く良い相手ですし、世界のトップレベルの選手がいて、もちろんオリンピックに出るメンバーなので、どれだけのレベルなのか、オリンピック前に知れることは良い機会ですし、勝利にこだわって、良い内容で終われた弾みになるので、良い試合をしたいと思います」と、世界トップクラスであるスペイン戦でも結果を求めたいと語った。

東京オリンピック前にACLで国外選手との対戦を連戦で経験した三笘。「中2日で6連戦だったので、チーム全員で行けたことはポジティブでしたけど、試合後の疲労感から次の試合に持って行き方だったり、そういうところの予防というか、そこはよくわかりました」と語り、同じ中2日で戦うオリンピックに向けて感覚をつかめたという。

連戦を戦う上で重要なことは「リカバリーの部分だと思いますし、試合が終わった後から次の試合が始まっているという気持ちじゃないと間に合わない部分があるので、毎試合毎試合フルコンディションに持っていくためには、休養がカギになると思います」とし、しっかりと休むことが本大会がスタートしてからは重要だと語った。

そういった点では、22名に増えた枠で総力戦になることが予想されるが「フロンターレではそう感じましたし、それがオリンピックではもっと人数が少ないので、その分負担がかかってくると思うので、1人1人のタフなところも見せていかないといけないかなと思っています」と、ここのタフさも重要になると語った。

とはいえ、全ての試合を全員が最高のコンディションで迎えることは難しい。その中で、悪いなりにパフォーマンスを出すという点では「(ACLでは)相手のところで自分たちがボールを保持する時間が長かったので、そういったところで体力の消耗を抑えることができる試合が多かったですが、オリンピックはそうはいかないところもあると思います」とコメント。また、「湿度のところだったり気温も相当高いことが予想されるので、いかにボールを握れるかがカギになると思いますし、走行距離も多くなるわけではないので、うまくコンパクトに戦いながら、自分たちでやるべきところと、オンとオフを切り替えながら、試合の中でも自分たちの中で意思を合わせてやることが重要だと思います」と、しっかりとチームとして戦い方を見極めて選択する必要があるとした。

その三笘だが、プレミアリーグのブライトン&ホーヴ・アルビオンへの移籍の噂が浮上。オリンピック後にも移籍するのではないかとされていた。

自身の去就については「現時点では僕から話すことはないです」としながらも、「常に上を目指してやっているということはあります」と、高いレベルを求めていることは認めた。それでも「そういったところで今後どうなるかわからないですが、現時点ではオリンピックに集中して行きたいなと思っています」と、まずは目の前に迫る東京オリンピックで結果を出したいと語った。