無所属のどん底から這い上がったメンディ「何度も辞めようと思った」
2020.10.23 19:15 Fri
チェルシーのセネガル代表GKエドゥアール・メンディが“無職”だった1年間を振り返っている。アメリカ『AP通信』のインタビュー内で語った。
「6年前の無所属だった僕に、誰かが(将来チェルシーでプレーすると)言ったとしても耳を貸さなかっただろう」と、セネガル代表GKはチェルシーで数試合出場した今でも夢心地であると話す。
「サッカーのない1年は信じられないほど長かった。その間は何度も何度も、このまま(サッカーを)続けていくのか自問自答した。失業手当だけでは足りず、他の仕事も探したんだ」
そんな時に転機が訪れる。2015年夏、同選手に興味を示したマルセイユがリザーブチームでプレーのチャンスを与えることに。ここでもセカンドGKに甘んじたメンディだったが、翌年の夏にスタッド・ランスへの移籍を勝ち取ると、徐々に眠っていた才能が開花し、2018年11月にはセネガル代表にまで上り詰めた。
どん底から這い上がってきたメンディ。スポットライトに照らされた人生は始まったばかりだ。
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フランス生まれのメンディは13歳の頃にル・アーヴルの下部組織でフットボール人生を歩み始めた。2011年に当時3部に所属していたシェルブールでプロデビューを飾ったのだが、ほとんど出場機会を得られないまま、2014年夏に契約解除。そこから1年もの間、無所属の日々が続いた。「サッカーのない1年は信じられないほど長かった。その間は何度も何度も、このまま(サッカーを)続けていくのか自問自答した。失業手当だけでは足りず、他の仕事も探したんだ」
そんな時に転機が訪れる。2015年夏、同選手に興味を示したマルセイユがリザーブチームでプレーのチャンスを与えることに。ここでもセカンドGKに甘んじたメンディだったが、翌年の夏にスタッド・ランスへの移籍を勝ち取ると、徐々に眠っていた才能が開花し、2018年11月にはセネガル代表にまで上り詰めた。
そして、ここからは周知の通り、昨夏にスタッド・レンヌに移籍し、今夏に2200万ポンド(約30億円)の移籍金でチェルシーへ大きくステップアップ。ここまで出場した試合では好セーブを連発しており、早くも守護神としての地位を築きつつある。
どん底から這い上がってきたメンディ。スポットライトに照らされた人生は始まったばかりだ。
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