メルテンス1G1Aのベルギーがデンマーク撃破で白星発進!《UEFAネーションズリーグ》

UEFAネーションズリーグのリーグA・グループ2第1節、デンマーク代表vsベルギー代表が5日に行われ、アウェイのベルギーが2-0で勝利した。

今大会の優勝候補であるベルギーは、エリクセンやホイビュルク、ユスフ・ポウルセンらタレントを擁するデンマークと初戦で対戦。

招集外の守護神クルトワ、妻の出産立ち合いにより合流が遅れるデ・ブライネと一部主力を欠く中、マルティネス監督はエースのアザールをベンチスタートにした以外、主力を起用。ヴェルトンゲンやヴィツェル、ルカク、メルテンスらがスタメンを飾った。
ホームのデンマークがボールの主導権を握り、ベルギーがカウンターで応戦する形となった試合は早い時間帯に動く。9分、メルテンスの右CKをニアに飛び込んだデナイヤーがストライカー顔負けの左足のダイレクトシュートで合わせた。

セットプレーから幸先良く先制したアウェイチームだが、以降はエリクセン、デラネイ、ホイビュルクの中盤3人を中心に丁寧にボールを動かすデンマークに押し込まれる。25分にはボックス手前のエリクセンに強烈なシュートを浴びるが、これはGKミニョレの好守で凌ぐ。だが、その後もブラースヴァイトに幾度かゴールを脅かされるなど、相手の流れが続く。前半半ばから終盤にかけては相手サイドバックの上がった裏のスペースや、相手セットプレーからのロングカウンターで追加点に迫るが、カスターニュがボックス内での決定機でシュートを大きくふかすなど、効率の良い試合運びとはならず。

迎えた後半も前から積極的に圧力をかけるデンマークが主導権を握るが、ヴェルトンゲン、デナイヤー、アルデルヴァイレルトの3バックを中心にベルギーの守備陣が最後のところでやらせない。逆に、61分には右サイド深くでのスローインの流れからティーレマンスがボックス右で見事な個人技をみせ、投入されたばかりのレスターの同僚MFプラートに決定機をお膳立てするが、右足のシュートは同じくレスターの守護神シュマイケルの守備範囲。

それでも、後半半ばを過ぎてカウンターの精度が高まるベルギーは75分にトルガン・アザールのスルーパスに抜け出したルカクが相手GKにファインセーブを強いる決定機を作り出すと、直後の76分に決定的な2点目を奪う。

ボックス左でボールを収めたルカクが潰れたところに飛び出したティーレマンスのシュートは相手に阻まれるが、これを後方から走り込んできたメルテンスが冷静にゴール右隅に流し込んだ。

その後、トロサール、ドクの2選手を代表デビューさせるなど、余裕の采配を見せたベルギーが試合終盤のデンマークのパワープレーをきっちり凌ぎ切って2-0の勝利。デ・ブライネやクルトワ、アザールと主力不在の中で今大会を白星でスタートした。