ミスじゃなくてセーブです!パレスのベテランGKスペローニが昇格プレーオフで見せた驚愕の片手セーブ【アンビリーバブル・セーブス】

たった1つのミスが失点に直結するゴールキーパー(GK)というポジション。当然ながらGKがゴールを決めることはほとんどなく、ストライカーやドリブラーに比べて目立ちにくい部分もある。しかし、裏を返せばセーブひとつでチームを救うこともできる、勝敗のカギを握るポジションとも言える。今回の企画『Unbelievable Saves』(信じられないセーブ)では、各クラブの守護神たちが見せた驚きのセーブを紹介していく。
今回は、アルゼンチン人GKジュリアン・スペロニ氏が長年過ごしたクリスタル・パレスで見せたスーパーセーブだ。

1999年に地元アルゼンチンのプラテンセでデビュー後、2001年にスコットランドのダンディー・ユナイテッドへ加入し、ヨーロッパデビューを果たしたスペロニ。安定感のあるセービングで評価を高め、2004年にクリスタル・パレスへ加入し、プレミアリーグでデビュー。2007年からは正GKを務め、公式戦402試合に出場した。クラブをチャンピオンシップ(2部)時代から支えた功労者のスペロニだが、2013年5月13日に行われた、昇格プレーオフ準決勝2ndレグ、ブライトン戦では昇格を手繰り寄せる素晴らしいセーブを見せている。

1stレグはホームで0-0に終わっていたパレス。ライバルチームのホームに乗り込む2ndでは劣勢に立たされることが予想されたが、パレスがチャンスを多く作る展開となる。

しかしお互いに決め手を欠き、0-0で迎えた65分、ブライトンに決定機。ハーフウェイラインからの味方のロングボールをFWレオナルド・ウジョアが頭でフリック。これを直前に交代で入ったFWアシュリー・バーンズがボックス内で受ける。バーンズはコースを塞ぎに飛び出してきたスペローニの頭上を越そうと、浮き球のシュート。しかしこれは惜しくもポストに弾かれてしまう。惜しいシュートミスかと思われたが、よく見てみるとスペロニが至近距離から片手でボールに触っており、バーンズのミスではなく、スペロニがスーパーセーブを記録していたことが分かる。

このミラクルなセーブで勢いに乗ったパレスは、直後に先制。終了間際には追加点を奪い、2-0で勝利し、プレーオフ決勝に進出。聖地ウェンブリーで行われた決勝でも見事に勝利し、昇格を掴み取っている。