【前日会見】パラグアイ代表ベリッソ監督、日本やカタールのコパ参戦への苦言に言及「サッカーのレベルは関係していない」《キリンチャレンジカップ》

4日、翌5日に行われるキリンチャレンジカップ2019の日本代表戦に向けて、パラグアイ代表の前日会見が県立カシマサッカースタジアムで行われた。6月に開催されたコパ・アメリカ2019では準々決勝でブラジル代表にPK戦の末に敗れるも、ベスト8進出を果たしたパラグアイ。今シリーズでは、日本代表戦を経て、11日にヨルダン代表との国際親善試合を行う。記者会見に出席したエドゥアルド・ベリッソ監督は、コパ・アメリカ時の日本やカタール代表といった別地域の国々の出場に対する否定的なコメントについて言及。繰り返してサッカーのレベルが関係していたものではなく、同じ地域のチームで戦う大会だとして発言したものだと強調した。
◆エドゥアルド・ベリッソ監督(パラグアイ代表)
「みなさんこんにちは。今回、日本に来ることができて、とても嬉しく思います。明日の試合を戦えることは私たちにとって非常に光栄なことです。日本という手強い対戦相手と重要な試合を戦います。私たちにとっても明日の試合は、良いテストになると思います」

──コパ・アメリカの時にカタールや日本の出場に対して苦言を呈していたが、あの大会で日本にどのような印象を抱いたか
「最初に説明させていただきたいのが、私がカタールと日本の出場に疑問を呈したのは、サッカーのレベルが関係しているわけではありません。コパ・アメリカというのはアメリカ大陸のチームがプレーする大会だと思います。例えば、アジアカップではアジア以外のチームは戦いません。そういった視点からあの発言をしました」「そして、繰り返しますが、その発言はパラグアイやカタール、日本のサッカーのレベルとは一切関係ありません。実際、日本とカタールは、今回のコパ・アメリカの中で南米のチームと対等に試合ができるということを証明しました。コパ・アメリカの運営面に関する発言というのは、アフリカ・カップ(アフリカネーションズカップ)であればアフリカのチームだけがプレーするということから、コパ・アメリカもそうであるべきだという考えに基づいたモノです」

「明日の試合に関してですが、コパ・アメリカをU-23の選手も加えながら戦った日本相手に、来日にしてから順応する期間も短いですけど、ベストを尽くしたいと思います」

──スペインのクラブ(セビージャ、セルタなど)で指揮をしていた経験があるが、スペインで活躍する日本人選手の印象は
「スペインリーグでプレーしている日本の選手に対しては、とても良い印象を持っています。今回、久保(建英)選手がレアル・マドリーと契約をしたことで、日本のファンの皆さんや報道の皆さんがより、リーガエスパニョーラに注目するきっかけになるのではないかと思います。それは、これまでリーガエスパニョーラでプレーしてきた選手たちが、戦うだけの実力を持っているということを証明したことで、道が拓けたと思います。乾(貴士)選手や柴崎(岳)選手は両方ともリーガエスパニョーラという非常に競争力の高いリーグの中でプレーする力を持っている選手だと思います」

──ベリッソ監督は以前、セビージャを率いて県立カシマサッカースタジアムに来日しているが、どのように考えているか
「再びカシマスタジアムに来ることができてとても嬉しく思っています。毎回、日本に来るたびに素晴らしいおもてなしをしてくれて本当に感謝しています。チリ代表の代表スタッフとしても来日したことがありますし、セビージャの一員としても、この日本に来て、素晴らしい受け入れをして頂きました。ですから、先程、話にあったコパ・アメリカでの日本の出場に関する発言においても、日本に対して大きな愛情を持っています。あの発言に関しては、日本に対してでは、なかったというのをご理解頂きたいと思います」

「アリガトウゴザイマシタ」