「サッカーって本当にすごいスポーツだよと…」影山監督、チャンピオンズリーグを引き合いに選手たちを鼓舞《U-20W杯》

U-20日本代表は13日、今月からポーランドで行われるU-20ワールドカップ(W杯)に向けて、千葉県内で流通経済大学とトレーニングマッチを実施した。MF伊藤洋輝(名古屋グランパス)の豪快ゴールやFW宮代大聖(川崎フロンターレ)の2発など5-0で勝利したU-20日本代表。終了後、指揮官の影山雅永監督がメディア陣による囲み取材に応対し、選手たちの準備・姿勢を称えた。また、ミーティングでは準決勝で激闘を繰り広げたチャンピオンズリーグ(CL)を引き合いに出し、選手たちを鼓舞したことを明かした。◆影山雅永監督(U-20日本代表)
──チーム全員が合流したが、選手たちにはどんな話をしたか
「僕が何を話すよりも全選手が、『俺たちがやるんだ』という眼をしていたので、そんなに多くは話しませんでした」
「ただ、もう俺たちが持っているものを短い時間で、伸ばせるものを伸ばせるだけ伸ばして、思い切ってプレーできるように、そんな準備をしようぜと話をしました」

「今までの確認と、少しチャンピオンズリーグを例に出して、『サッカーって本当にすごいスポーツだよ』と。『結局はいろいろな状況が起こりながらも、最後まで勝つことを諦めなかったり、勝つ術を探し続けたり、という気持ちが強いチーム、選手が勝つんじゃないか。俺たちもそういうチームになろうぜ』とチャンピオンズリーグの力を借りて、話させてもらいました」──今日の練習試合はどのような目的意識を持って臨んだか
「活動期間が今年になってから何回かと限られるものでした。それから、いろいろな事情がありながら、来たことがある選手や来たこともないという選手がいて、毎回選手が変わりながらということが多かったです。そういう意味で、ここだけはサッカーにおける攻守、セットプレーの整備について『代表はこういうものだったな』と整理してから来てくれということをお願いしていました」

「テクニカルスタッフにも映像を用意していただいて。それをしっかりピッチの上で表現してくれと言っていましたけど、彼らは素晴らしかったですね。しっかりと頭を自分たちのクラブから切り替えて、代表モードになってきてくれてありがたいなと思いました」

──テクニカルスタッフが用意した映像について
「チームによっていろいろな戦術があります。守備の時ではこんなコンセプトでやります。攻撃の時はこんなコンセプトで動かし方、それからこんなところでいろいろな優位性を作りたい、などいろいろな考え方があると思います。代表に来た時は、自分の所属チームとは違います。そんなにたいしたことではないですよ。僕はすごくシンプルにしてやるつもりなので」

「そこをしっかりと切り替えるためにも、映像を観て予習してきてくれという宿題を出しました。テクニカルスタッフが本当にわかりやすい映像を作ってくれて、予習としてはすごく整理ができて、選手たちが集まってきてくれたのは、そういうスタッフのおかげかなと思います」

──MF久保建英(FC東京)やMF安部裕葵(鹿島アントラーズ)が抜けたこともあり、いろいろ前線を試している印象だったが
「今日はGKが2人、フィールドでプレーしたのは11人です。なので、前線をいろいろ試したというよりも、プレーできる人間が限られていたと(笑) その中で複数のポジションをできる選手を試しながらやって、攻撃のオプションを試したというよりは、できる中で90分間を戦った、という方がもしかしたら正しいのかもしれないですね」

──明日、ポーランドに出発するが、これからはどのようなことを確認していきたいか
「これだけいろいろなことを攻守において理解して、今日臨んでくれているので、観ている選手たちもそれを話しながら観てくれていました。今度は、自分たちを高めること+これからは相手チームがあっての試合になりますので、グループステージを突破するというのは、いろいろなレギュレーションも含めて、戦い方を整理して臨む必要があると思っています。ですので、ちょっとしたディティールになりますけど、そういったものを何回かのセッションの中で確認して落とし込みたいなと思います」

──FW原大智(FC東京)が追加招集され、MF滝裕太(清水エスパルス)とは全く違うタイプだが、期待していることは
「まず一つ、滝選手は今日の午前中まで一緒にいました。ケガが検査の結果、見つかって。最後、大会に行く選手たちに涙ながらに『自分の分も頑張ってくれ』という挨拶がありました。彼に関わらず、ケガやいろいろな理由で行きたくても行けないという選手たちのためにも、我々、選ばれたメンバーとスタッフで最大限、彼らの応援に応えられるように戦わなくてはいけないなと思っています」

「原はこれまでもある意味、常連として集まっていました。なので、急遽呼ばれてもすんなりと入れましたね。集まってきてすぐに選手たちといろいろなことを話し、ピッチの上への準備に向けて全く問題なく、素晴らしい準備をしてきてくれたなと思います」