数的優位を生かせず、1年でのJ1復帰を逃した大宮に足りなかったもの/編集部コラム

▽来シーズンのJ1昇格を懸けたプレーオフが、今シーズンも開催。25日に行われた1回戦は、昨シーズンJ1最下位で降格した大宮アルディージャ(5位)と11年ぶりのJ1復帰を目指す東京ヴェルディ(6位)のカードで行われた。

▽シーズン開幕前にはJ2優勝候補の筆頭にも挙げられていた大宮は、最終節のファジアーノ岡山戦で勝利し、プレーオフ圏外の7位から逆転でのプレーオフ進出を掴んだ。一方の東京Vは、最終節で優勝の可能性を残していたFC町田ゼルビアと対戦し、1-1のドロー。大宮には逆転されたが、アビスパ福岡も引き分けたために6位でシーズンを終えた。

▽そんな両者の対戦は、アウェイの東京Vが0-1で大宮を下し、横浜FC(4位)の待つ2回戦に駒を進めた。試合途中にはMF内田達也が2度目の警告を受けて退場し、10人の数的不利となるも、そこから1点を奪い勝利した。引き分けでも勝ち上がれた大宮だったが、数的優位な状況を生かせずに1年でのJ1復帰を逃す結末に終わった。
◆明暗を分けた“準備”
▽この試合の勝敗を分けた要因は様々ある。指揮官の采配も要因の1つ。しかし、大宮が敗れた要因は、準備不足が大きかったと言えるだろう。

▽この試合、立ち上がりからペースを握ったのは東京Vだった。ミゲル・アンヘル・ロティーナ監督の下、積み上げた[3-4-2-1]のシステムを採用。内容で圧倒したホームでの大宮戦と同じやり方で臨んだ。対する大宮は、シーズン終盤で起用したメンバーをピッチに送り出したが、FW富山貴光を[4-4-2]の右サイドハーフに置き、MFマテウスとFW大前元紀を2トップに並べた。▽勝利が必要な東京Vと引き分けでも良い大宮の一戦。その差が影響したのか、積極的な入りを見せられなかった大宮は、序盤から東京Vの戦いに苦しめられる。残念ながら、アウェイで2-0と敗れた東京V戦の再現となってしまった。

▽東京Vは5レーンを使い、ウイングバックのMF奈良輪雄太、MF香川勇気を両サイドの大外のレーンに、1つ内側にMF佐藤優平、MF渡辺皓太を置いた。中央には1トップのFW林陵平が入り、MF内田達也、MF井上潮音はインサイドのレーンに。味の素スタジアムで大宮を攻略したシステムで臨んだ。

▽リーグ戦でも同じ戦い方に苦しんだはずの大宮だったが、手を加えたのは富山をサイドに置いたことだけ。石井正忠監督は「守備のところを考えて起用した」と試合後に語ったが、「それがなかなかうまくはまらなかった」とコメントしている。守備を重視した事により後ろ重心になり、富山と右サイドバックのDF酒井宣福は、香川と佐藤の立ち位置に苦んだ。時間が経過するごとに、マークの受け渡しや自分たちの立ち位置を見失っていった。

▽一方で、ロティーナ監督、そしてピッチに立つ東京Vの選手たちは、その異変を見逃さない。ボールをポゼッションしながら、大宮の右サイド、つまり香川、佐藤の左サイドからの攻撃を増やしていく。大宮の右サイドは、押し込まれる時間が続き、ほとんど攻撃には参加できなかった。

▽また、守備時には渡辺と佐藤が中間ポジションを取ることで、大宮のボール回しを封じた。試合中に何度も見られたパスカットは、上手くハメた結果と言えるだろう。大前やマテウスが良い形でボールを持つ回数も少なかった。

▽さらには、前線からのプレスを掛けなかったことで、井上を自由にさせたことも苦戦した要因だろう。内田と共にボランチの2人が前を向いてプレーする時間が多く、東京Vは得意のボール回しでジワジワと追い詰めた。

◆シーズンを通した積み上げの差
▽押し込まれながらも何とか耐えていた大宮は、前半の途中でシステムを変更。富山をトップに置き、MF茨田陽生を右サイドに配置。マテウスを左サイドに置くことで5バックにし、東京Vの5レーンを封じに行った。

▽石井監督にとっては、苦肉の策だったのだろう。守備を考えて富山をサイド起用したにも関わらず、決して守備が得意ではないマテウスを左サイドの守備に使う羽目になった。東京Vをはじめ、3バックを採用するチームが多いJ2を1シーズン戦ってきたが、大宮はあまり得意にしていない。[4-4-2]のシステムとの兼ね合いもあり、特に守備面では苦戦する試合が多かった。にも関わらず、東京Vを相手に対策をしてこなかったことが前半で明るみに出てしまった。

▽また、シーズンを通して攻撃の形を作ることができなかった。24得点を決め得点王に輝いた大前が軸となったが、2トップを組むコンビは、FWロビン・シモヴィッチ(先発17試合)、富山(先発21)試合と固定できず。また、大前の24得点も、直接FKから「4」、PKが「7」、直接CKが「1」となっており、セットプレーから半分を記録。大宮にとっては大きな武器だったが、流れの中からの得点が半分とは少し寂しく、チームとして最後まで崩す形を作れなかったとも言えるだろう。そして、プレーの再現性の低さが昨シーズン、今シーズンと大宮のウィークポイントであった。

▽一方の東京Vは、ロティーナ監督の下で構築された攻守に渡る約束事が選手の自信にも繋がっていた。それは後半の数的不利な状況でも動じず、選手たちが任務を遂行し、勝利を掴んだことからも窺えた。

◆退場で優位に立ったのは東京V
▽5枚を最終ラインに並べたことで、なんとか無失点で前半を終えた大宮。しかし、後手に回った戦いは、後半で再び綻びを見せることとなる。

▽後半の立ち上がりも大宮は5枚を並べて守備を構築。前半に比べ、守備面では安定感を取り戻したが、ファウルで止めるシーンが増えるなど苦戦は続いた。一方で、攻撃面もMF大山啓輔やMF三門雄大らボランチの選手も前からプレスを掛け、徐々にペースを握りに行った。

▽そんな中迎えた59分、アクシデントが起こる。相手ゴール前でイーブンのボールを競り合った内田が、マテウスを倒してファール。このプレーにイエローカードが提示され、内田は2度目の警告となり退場処分を受ける。

▽0-0のゴールレスの状況で、勝たなくてはいけない東京Vが数的不利に。それでも「何かを変える必要はありませんでした。点を取るために何ができるか。そこだけ」とキャプテンであるDF井林章がコメント。ロティーナ監督の下で積み上げたものは、退場者を出しても選手たちに動揺を与えなかった。

▽一方で、大宮は数的優位な状況に。しかし、ここで守りを固めるのか、得点を目指すのかが曖昧となり、大宮は勝負に出ることができなかった。その結果が悲劇を生む。

▽守備面では5枚で守り続けるのか、4枚に戻すのかが曖昧となった。さらに、東京Vは渡辺を下げ、MF李栄直を投入。[3-1-4-1]のような変則的なフォーメーションを敷き、大宮を苦しめたサイドからの仕掛けを止めなかった。そして迎えた70分、香川が左サイドを仕掛けると、内に絞っていた酒井が対応。これがファウルとなりFKを与えると、佐藤のクロスに平智広が合わせて、東京Vが先制した。

▽数的不利の中、ゴールを奪うとすればセットプレーしかなかった東京V。一方で、曖昧なまま試合を進めたことで、大宮は最も与えてはいけないFKをボックス付近で与えてしまった。前述した“準備”とシーズンを通して積み上げ、構築したものの差。それが、東京Vに勝利を呼び込んだ。

◆“理想の形”を目指し分析と反省を
▽その後、ドリブルで局面を打開できるMF奥抜侃志、高さのあるシモヴィッチを投入した大宮は、少ない時間でこの試合最大の決定機を迎えた。しかし、そこでも東京Vの準備が勝る。後半アディショナルタイム1分、大宮はクロスを上げるとGK上福元直人が飛び出し対応。しかし、手前でシモヴィッチが競り勝ち、ボールは無人のゴールへ。しかし、途中出場のDF若狭大志が間一髪クリアし、事なきを得る。

▽若狭はこのシーンに対し「カミ(上福元)がクロスに対して出て行ってくれることは以前から一緒にやってきた中で知っていたので、カミを信頼しつつもディフェンスの基本としてカバーに入ることは大事です」と試合後にコメントした。大分トリニータ時代にチームメイトだった2人だからこそ生まれたプレー。また、若狭としても求められる仕事を短い時間でしっかりと遂行した。

▽アディショナルタイム4分にも、シモヴィッチが胸トラップからシュート。しかし、今度は右ポストに嫌われる。ロティーナ監督は「運に恵まれたこともあり、ゴールを奪われることなく、自分たちにとって非常に大切な勝利を得ることができました」とコメント。さすがの名将も肝を冷やすシーズンが続いた。タラレバにはなるが、終盤の猛攻を見る限り、シモヴィッチをスタートから使い、勝ちに行くサッカーを選択していれば、試合を通して東京Vを押し込めた可能性はある。奇しくも、ホームで2-0と勝利した東京V戦は、シモヴィッチが先発し、ゴールも記録していた。しかし、守備面を考えて選手を起用し、試合に入った。しかし、後手に回る結果となってしまった。

▽大宮は、2014年に昇格後初めてJ2に降格。2015年はJ2優勝で昇格し、翌年はクラブ史上最高のJ1・5位で終えた。しかし、2017年はクラブ最低のJ1最下位で降格。そして、今年はJ1昇格を逃した。短期間で2度のJ2降格は、どうチームを作るかが定まっていないと言わざるを得ない。2015年はMF家長昭博(現川崎フロンターレ)、MF泉澤仁(現東京ヴェルディ)、FWドラガン・ムルジャなど強力な攻撃陣でJ2を制した。翌年もそのユニットが活躍し5位という成績を残したが、現在は誰も在籍していない。

▽今シーズンもチームの形を作り上げられず、不安定な戦いに終始し、目標であったJ2優勝、J1昇格を果たせなかった。「シーズン途中に、理想とする形から修正することで、本来狙っていた自分たちの形を求めていけなくなった」と石井監督はシーズンを振り返り語った。“理想とする形”。その形は、シーズンを通して見ることはなかった。

▽選手の顔ぶれ、そして資金力から「J1に居るべきチーム」と言われる大宮アルディージャ。しかし、真の強さを求め、結果を残せなかったシーズンの分析と反省をし、クラブ・チームとして“理想の形”を目指さなければ、より厳しい状況が待ち受ける来シーズンのJ2リーグでも苦戦することになるだろう。
《超ワールドサッカー編集部・菅野剛史》