【ベルギー戦前日会見】新たな歴史刻めるか、西野朗日本代表監督「ストロングを前面に対抗」《ロシアW杯》

▽日本代表は2日、ロシア・ワールドカップ(W杯)ラウンド16でベルギー代表と対戦する。

▽過去2度ベスト16の舞台で姿を消している日本代表。勝てば同国史上最高位の歴史を塗り替えることになるが、相手は優勝候補にも挙がるタレント集団のベルギー代表だ。

▽日本代表を率いる西野朗監督は、DF昌子源と共に公式前日会見に出席。あらゆる策を駆使しながら「ストロングを前面に出して対抗していきたい」とコメントした。
◆西野朗監督(日本代表)
──PK戦に向けた準備、キッカーについて
「PK戦だが、これは決定しなければならない方式であるのは間違いない。(PK戦に)至る前に決着をつけたいが、これまで代表ではないチームを預かってきた中で、何度か勝敗を決しなければいけないPK戦を経験した」

「タイトルを取れるかどうかでPK戦というのもあったが、1度たりともチームとしてPKのトレーニングをして入ったゲームはない。落ち着きたい、不安になる、という選手は個人的にやっていたが、トレーニングをしてPK戦に臨んだことはない」「なぜなら、あの精神状態をトレーニングの中で作ることは不可能だから。PKであれば、キッカーが優位に立つのは間違いない。また、色々な要素が絡んだ中で、あの緊張感がある中でボールをセットできるかできないか、というところにかかってくる」

「なので、あまり意味のないトレーニングだとは思っている。現状も、1度もピッチで(PKの)トレーニングをしていない。あらたまってやることではないので、明日はそこに至る前に決着をつけたいと思っている」

──アルゼンチンとポルトガルが敗れた。決勝トーナメントの厳しさが際立っているが
「W杯ベスト16のノックアウトのゲームなので、色々なチャレンジをしてゲームに臨む必要がある。ベルギーという強豪国、世界のトップ3にランクされているチームに対して、どう挑むのか」

「(FIFAランキングが)61位の日本だが、ラウンド16のゲームが存在するわけで、あらゆる策を駆使していきたい。今は力を持っていないかもしれないが、チーム全体で何か別の力を作り出して戦う。そういうことをしていかなければ、戦えない相手であることは間違いない」

「(勝負は)紙一重であると思うので、我々にも勝機がどこかに、ピッチに落ちていると思うので、それを全員で拾っていきたい。大会に入ってからそういう化学反応を起こして、違う力を全員で作り出してやってきた」

「このステージ、また別のレベルの状況、雰囲気、グループステージと違う戦いになると思うが、その中で日本チームらしい戦いをしたい。今まで2回ベスト16に進んできたが、その状況とはまた違う、十分に力をまだ持っている、また生み出せる状況にあると思う。選手、チーム、スタッフ一丸となり、その力を明日も生み出したい」

──過去2度のベスト16と比較して、新たに何かを生み出せそうか
「両大会とも、日本はグループステージを素晴らしい戦いでベスト16に勝ち進んだが、全てを出し尽くした感があり、チームに余力があったかどうか。2002年に関しては、初めてステージを突破した達成感や満足感。貪欲にベスト16に対して挑んだかというところは、どうだったでしょう」

「2回目の南アフリカ大会も、グループステージでチーム力のすべてを投げ出して掴み取ったステージだった。それらを踏まえての今大会。総合力という点も、ステージ突破後のラウンド16に対するアプローチを考えた。第1戦、第2戦の結果を踏まえて考えられた第3戦というのもある。まだまだ強豪国並の『W杯はこれから』というレベルに達していないが、決勝トーナメントに入る中でのスピリットとメンタリティは、ベスト16進出の3大会目になり、それくらい精神的な余裕が出てきた」

「ベルギーは『これからW杯が始まるぞ』という感じでグループステージ3つを戦っていた。我々も精神的な面で、同じレベルに達したいと思う。そういう準備を、これからベルギーと(ラウンド)16という意気込みを、対等以上にいきたいなと。それくらいの気持ちを持って良いと思う。全てを投げ出したところもあるが、彼らは余裕をもって決勝トーナメントに入れると強く感じている」

──ラウンド16で最善の力を出して勝ち進むには何が必要か
「勝ち上がりを決めて3戦目を残したわけでもない。主力を休ませたという、ある部分で主力へのアプローチもあるが、チームとしては3戦目のメンバーをバックアップとは言いたくない。1、2戦目で起用していない選手も、ロシアに入る前でも同じような力を持っている選手たち。彼らの状態も非常に良かったので、1、2戦目を終えて優位な状況で3戦目を迎えられた」

「自分の中では3戦目、ターンオーバーしても十分に戦える自信があった。休ませたと言われると確かにその部分はあるが、チーム力に格差があるとも感じなかった。トーナメントに入ってまたフレッシュな形で全体が入るためにも、そういうメンバー変更も自信を持ってピッチに送り出した。今のチームが疲弊してない、非常に良い状態で明日を迎えられる状況が作れたのは、全体で戦えたことが要因だと思う」

──GKの川島永嗣はベルギーで何年もプレーした経歴がある。ベルギー戦で有利に働くか。それとも、ベルギーの方が有利になるのか
「彼は完璧主義で、1、2戦目が終わった段階で、彼の方から自分の立場やプレーについて話をしてきた。彼がヨーロッパで長くGKとして経験を積んでいる唯一の選手。そういう中で、自分のプレーに対する自己分析をしっかりしている」

「ベルギーの選手たちもおそらく分析するまでもなく、彼のプレースタイルはよく知っているし、逆に彼の方も良く知っている部分もある。彼に限らず、ヨーロッパのビッグクラブで活躍している選手たちがベルギー代表になっている」

「永嗣からも色々な情報があるが、彼だけじゃなく、日本がこのラウンドに入ったということで、チームスタイル、個人のスタイルを全て分析されている上で戦う。両チームがそういう戦いになってくると思う」

「ストロングは全ての部分でベルギーに分があると思うが、されどウィークポイントもたくさんあると感じている。日本のストロングを前面に出して、対抗していきたい」