先発10人変更で初勝利の西野朗監督「これからの準備が楽しみになってきた」《国際親善試合》

▽日本代表は12日、国際親善試合でパラグアイ代表と対戦した。▽8日に行われたスイス代表戦(0-2で敗戦)から先発メンバー10人を入れ替えて臨んだ一戦は、MF乾貴士の2ゴールの活躍もあって4-2で勝利。西野ジャパン初白星を飾り、なんとか勝利でロシア・ワールドカップを迎えることとなった。▽試合後、西野朗監督は会見に出席。試合を振り返り、2ゴールを決めたMF乾貴士やこの一戦のキャプテンに任命したMF山口蛍らについて語った。
「今日一番フォーカスしていたところは、この1、2戦の攻撃面でアタッキングサードに入って攻略出来ていないところをどうやってフィニッシュまでつなげていくかというところです。前半から積極的にボックスを攻略するボールの入りや人の侵入を加えて戦っていたとは思いますけど、10メートルまだ足りていませんでした。また、クロスのクオリティが足りず、中央とも合っていませんでした。攻略はしていましたけど、1、2戦同様にフィニッシュへ持っていくことができませんでした」

「ハーフタイムに香川にもう10メートル岡崎に近づいて、香川がいた位置にボランチが入っていくような距離感で相手のボックスを攻略していく動きをつけていこうと。それは乾と武藤にも伝えました。ハーフタイムを経て香川も絡む数が増え、乾も仕掛けていきました。その中で、得点に結びつくという良い修正ができたと思います」──2ゴールを挙げたMF乾貴士の評価とこの初勝利の意味合いについて
「1、2戦目も負けた気はしないような試合でした。得点こそ生まれませんでしたけど、少しずつ狙いを修正しながら戦えていましたし、今日も得点のアプローチを強調し、修正しながら得点することができました。非常にポジティブに(W杯に)入ることができると思います」

「乾についてはハーフタイムに『お前スパイクの中に何か入っているんじゃないか? 親指らへんを調べてみろ』と。あまりにもイージーなシュートミスを連発していて、スパイクを変えたら抑えの効いたシュートができていました。試合の入りやポジションはかなりアグレッシブにプレーしていたと思いますし、外した回数も多いので、2得点は妥当かなと思います。彼の特徴はゴールに向かってどんどん仕掛けていくことです。外で待って受けるのではなく、動きの中でフィニッシュに絡んでいくこと。後半にはそれが実践できていたと思います」

──3試合連続で先制点を奪われている点について
「今日の試合前のミーティングでもPKが2つ、FKが1つ、自分たちのFKからの逆襲で1つと止まったボールから失点している。こんなに屈辱的なことはありません。そういう1つのリスタートで状況がガラッと変わってしまう。流れの中では全体を意識しながら失点を防げているだけにもったいない。今日も4得点していますけど、2失点にフォーカスしなくてはいけません」

「それも完全に崩されているわけでもなく、こぼれ球へのリアクションが遅かったり、不用意にFKを与えるとか、寄せが甘い部分があるなど、局面の厳しいバトルで状況が変わり、決定機を与えてしまっています。リスタートに対してもそうですし、リスク管理をしっかりとやっていかないと、これからさらに精度の高いリアクションをしなくてはいけませんし、修正していかなくてはいけません」

「スイス戦と今回でレギュラーメンバー、バックアップメンバーと分けている訳ではありません。今日の試合で可能性を求めたかったですし、スイス戦以上のパフォーマンスを見せてくれるだろうという雰囲気はありました。今日出たメンバーはギラギラしていました。そういう意味で、可能性を感じる選手が期待に応えてくれてました。これからの準備が楽しみになってきたと思っています」

──コロンビアのスタッフが視察に来ていたが、試すことと隠すことのバランスについてどう考えているか
「テストと考えてきたこれまでの3試合です。今日もシステムとキャスティングを変えていますし、リスタートについては全く出していない部分を隠していきたいです。コロンビアにとっては見えづらい日本になっているのではないかと思っています。全く出していないものも当然あるので、全てはコロンビア戦に向けてオープンにできる部分と、出したくない部分があります。こういう厳しい試合の中で、隠している部分もトライしたい気持ちもありますけど、リスタートを含めてこれからチーム内でしっかりとやっていきたいです」

──今日のキャプテンをMF山口蛍に任せた理由と、代表では初めてセンターバックでコンビを組んだ鹿島アントラーズのDF昌司源とDF植田直通の評価について
「山口のキャプテンについては、私がミーティングで指名をしました。その時、選手の中でも乾と岡崎、本田らが『ん?』というような顔をしていましたけど。まだ経験もないですし、十分ではないかもしれません。それでも彼は間違いなくそういうポジション、チームの役割を果たさなくてはいけない選手です。そういうことになれば、役割を果たすことができるリーダー性は十分に備えています。異義があったらどうしようかなと思いましたけど、まあなかったので」

「センターバックに関しては、クラブでやっているだけあってコーチングをしなくても、良い距離間、チャレンジ&カバーの意識が高くできていたと思います。このレベルで通用するのか、しないのかというところで、ある程度の自信を持てたのかなと思っています」