【リーガエスパニョーラ第16節プレビュー】乾エイバルvsバレンシア! バスク・ダービーも開催

▽先週末に行われた第15節では、それぞれ難敵相手に勝ち切った首位バルセロナ、2位バレンシア、3位、4位のマドリッド勢が揃って勝ち点3を積み上げて上位戦線に変化はなし。また、ヘタフェMF柴崎岳とエイバルMF乾貴士によるリーガ史上初の日本人対決は、共に出場を果たしたもののすれ違いとなり、ピッチ上の競演は果たされなかった。

▽昨シーズンのチャンピオンズリーグ(CL)王者のレアル・マドリーが、UAEで開催されるFIFAクラブ・ワールドカップ(CWC)に参戦し、レガネスとの試合が延期されるため9試合の開催となる第16節。今節最大の注目カードは、13位のエイバル(勝ち点18)と2位のバレンシア(勝ち点34)が激突する一戦だ。

▽前節、ヘタフェとの渋い内容の一戦をMFホルダンのPK失敗の影響もあってゴールレスドローで終えたエイバルは、リーグ戦の連勝が「3」でストップ。それでも、攻守両面で好調を継続しており、チームは自信を持ってバレンシアとのホームゲームに臨めるはずだ。一方、やや幸運なPKの判定もあってセルタとの接戦を2-1で制したバレンシアは、今回の一戦で連勝を目指す。共に[4-4-2]の布陣を採用し、素早いトランジションフットボールを展開する中、より個の能力に優れているバレンシアとしては局面でのマッチアップをきっちり制すことが勝利のカギだ。逆に、エイバルの乾としてはMFソレール、DFモントーヤという、相手右サイドのユニットに対して、果敢な仕掛けで圧倒したい。
▽また、前節難敵ビジャレアルとの上位対決をFWルイス・スアレス、FWメッシの2トップの活躍で勝利し3試合ぶりの白星を手にした首位のバルセロナ(勝ち点39)は、次節に4位のレアル・マドリー(勝ち点31)との今季最初の“エル・クラシコ”を控える中で17位のデポルティボ(勝ち点15)とのホームゲームに臨む。実力差を考えれば、比較的簡単な試合になると思われるが、累積警告4枚で出場停止にリーチが懸かるMFブスケッツやコンディションに不安を抱える一部主力の温存が予想される。したがって、控え主体のメンバー構成の中、専守防衛のデポルティボに対して、できるだけ早いうちに試合を決める形が望ましい。

▽そのバルセロナを勝ち点6差で追走する3位のアトレティコ(勝ち点33)は、格下ベティス相手にボールを保持される微妙な内容もMFサウールのゴールを守り切ってリーガ3連勝を達成。4連勝を目指す今節はアベラルド新体制で連勝中の18位アラベス(勝ち点12)をホームで迎え撃つ。アトレティコにとってはさほど難しい試合ではないものの、対戦相手のアラベスでは直近の公式戦3試合でそれぞれ4ゴール、3ゴールを記録しているFWイバイ・ゴメスとFWムニルが好調を継続しており、この2人のアタッカーをきっちり封じれるかが、勝敗のカギを握る。▽その他の試合では、前節柴崎が戦列復帰した7位のヘタフェ(勝ち点20)と、9位のジローナ(勝ち点20)による好調な昇格組対決、14位のアスレティック・ビルバオ(勝ち点17)と10位のレアル・ソシエダ(勝ち点19)によるバスク・ダービー、前節レアル・マドリーに屈辱的な0-5の惨敗を喫した5位のセビージャ(勝ち点28)が、15位のレバンテ(勝ち点16)をホームに迎える一戦に注目したい。