ウェールズ、予想外の躍進で問題発生!? DFテイラーはビヨンセのコンサートを逃がす

▽ユーロ本大会初出場でベスト8進出という大躍進を遂げているウェールズ代表だが、この予想外の躍進によって、選手たちに思わぬ問題が発生しているようだ。『ESPN』が伝えている。▽今大会でイングランド代表とロシア代表、スロバキア代表と同じグループBに組み込まれたウェールズは、エースのMFガレス・ベイルの3試合連続ゴールの活躍などで、グループステージを首位通過。25日に行われたラウンド16では北アイルランド代表との“バトル・オブ・ブリテン”をオウンゴールによる決勝点で競り勝ち、望外のベスト8進出を果たした。そして、ウェールズは7月1日にベルギー代表との準々決勝に臨む。▽先日、イングランドを破ったアイスランド代表と同様に今大会でビッグサプライズを提供しているウェールズだが、この躍進は選手たちにとっても予想外だったようだ。
▽ここまで左ウイングバックで全試合に出場しているDFニール・テイラーは、チームの予想外の健闘によって、30日に奥さんと共にカーディフで観覧を予定していた世界的アーティスト、ビヨンセのコンサートを泣く泣く諦めることになったと明かした。

「僕はカーディフでビヨンセのコンサートを観ようと思っていたんだ。ただ、僕はそのことに興奮し過ぎて、コンサートの日付をちゃんとチェックしていなかったんだ。そして、チケットが来た時に、妻から“ニール、コンサートは30日じゃないの。カーディフに行って、また帰って来る時間はないわ”と言われて気が付いたんだ」「彼女はたぶん、ベルギー戦の観戦を最優先にするため、僕と同じようにコンサートを逃がすことになる。ただ、彼女はそれほど落ち込んでいないようだよ」

▽また、テイラーより深刻なのが、来月7日に兄弟がメキシコでの結婚式を控えているDFクリス・ガンターだ。ガンターの兄弟であるマークさんは、熱狂的なウェールズサポーターで代表の試合が行われる際は、仕事を休んで各地に観戦に訪れているほどだ。

▽だが、マークさんは来月7日に行われる結婚式の準備のため、今週の火曜日にフランスからメキシコへと旅立った。その一方で、息子の結婚式の準備を手伝うことよりも、ガンターの試合観戦を優先する両親は、フランスでマークさんのぶんまでウェールズの応援を行う考えのようだ。

「今の状態はカオスだね。僕たちの家族を取り巻く複雑な状況は想像できないほどさ。ただ、今回のカオスを引き起こしたのはマークのミスだ。彼はこれまで1カ月も仕事を休んでウェールズの試合を観戦した経験を持つ、生粋のサポーターなのにね」

「彼に対して、両親も怒っているんだ。結婚式の日取りは来月7日なんだけど、僕たちが決勝(来月10日開催)に進出したら、マークが何をするかわからない。彼は決勝を見に来るために離婚を辞さないかもしれないよ(笑い)」

▽今回、思いがけないエピソードを紹介してくれた2選手だが、内心は今の状況を楽しんでいるのかもしれない。唯一の懸念は、ウェールズが決勝に進出した場合のマークさんの行動か。ハネムーンをドタキャンして奥さんに三下り半を突きつけらないことを願いたいところだ。