PKストップに貢献! ボールボーイの“アドバイス”で中国が勝利を掴む?

▽10日に行われたアジアカップ2015グループB第1節、サウジアラビア代表vs中国代表は、0-1で中国が勝利を収めた。この試合で、ボールボーイを務めた少年が中国の勝利を“アシスト”したと、イギリス『ガーディアン』が報じた。▽0-0で迎えた後半、中国はサウジアラビアにPKを献上した。そこで、中国のゴールマウスを守ったGKワン・ダーレイは、ゴールの裏でボールボーイとして待機していた12歳のステファン・ホワイトくんに、どちらに飛べば良いかと話しかけた。ホワイトくんは“左”と指示し、ワン・ダーレイもその言葉通りに左に飛ぶと、守護神は左側に蹴りこまれたシュートを見事ストップした。▽ワン・ダーレイは、PKを止めた後にホワイトくんに駆け寄り、感謝の言葉を送った。そして、中国はその後に決勝点を決めてサウジアラビアを下している。この日に26歳の誕生日を迎えたワン・ダーレイは、試合のマン・オブ・ザ・マッチに選ばれている。
▽オーストラリア『the age』によれば、実はこのホワイトくん、自身もGKとしてプレーしているようで、色々な試合でGKのプレーをつぶさに観察しているという。そして、同メディアはこの試合を振り返ったホワイトくんのコメントを掲載した。

「僕もGKだから、彼にアドバイスすることができたんだ。ストライカーが蹴る方向を読むことができた」▽中国は、11日に行われたチーム練習にホワイトくんを招待。勝利に貢献したホワイトくんにワン・ダーレイがユニフォームをプレゼントしたと『the age』は報じている。

▽なお、一躍有名人になったホワイトくんは、中国チームから13日に行われるウズベキスタン代表戦でもボールボーイの担当を頼まれたようだが、これを断り、スタンドから試合を観戦する予定だという。