JFL同期の対決 J2の先輩に長野が挑む!《J2・J3入れ替え戦》

▽30日、J2・J3入れ替え戦の第1戦が行われる。昨シーズンまではJ2とJFLの入れ替え戦だったが、今季からJ3が発足したため入れ替えの対象がJ3となった。J2を21位で終えた讃岐とJ3を2位で終えた長野の対決。共に2011年にJFLへ入会した同期の対決であり、昨シーズンはJFL優勝を争ったチーム同士でもある。

▽第1戦をホーム・長野運動公園総合運動場陸上競技場で迎える長野。昨シーズンはJFLで初優勝を成し遂げ、今シーズン挑戦したJ3では2位と、躍進した。最終節までもつれた町田との2位争いだったが、最下位のYS横浜相手に今季最多得点となる6点を奪い快勝。勢いに乗った状態で入れ替え戦の初戦に臨む。

▽対する讃岐は、昨シーズンに続き2年連続の入れ替え戦となる。昨シーズンはJ2・鳥取との入れ替え戦を1勝1分で制し、J2昇格を果たした。初のJ2では開幕から7連敗、 2つの引き分けを挟んで5連敗と、出鼻をくじかれてしまった。それでも第15節の富山戦でJ2初勝利を挙げると、シーズン後半は2度の連勝を飾るなど調子を上げ、21位でリーグ戦を終えていた。J2の先輩、そして入れ替え戦経験者としての意地をしっかりと見せたいところだ。
◆Jを知る男 ～長野FW宇野沢祐次～
▽長野の注目選手は、今季J3で16ゴールを挙げ、得点ランキング3位に輝いた宇野沢だ。柏ユースから昇格しプロデビューを果たした宇野沢は、2003年のワールドユースのメンバーに入るなど、将来を嘱望されていたストライカー。パワーを生かしたドリブルが持ち味だったが、負傷の影響もあり結果を残せず、一時はJの舞台から離れた。それでも2010年に長野へ加入しJFLでゴールを量産。悲願のJ2昇格の行方は、エースの右足に懸っている。

◆J2昇格へ導いた男 ～讃岐FW高橋泰～
▽讃岐で注目したいのは、讃岐をJ2へと導いたストライカー・高橋だ。昨シーズンのJ2・JFL入れ替え戦で2戦2ゴールと気を吐き、讃岐のJ2昇格に貢献。レンタル移籍の身でありながら英雄となると、今シーズンは完全移籍で加入。J2で29試合に出場し4ゴールを記録した。木島、我那覇の3人で2トップを争う状況ではあるが、讃岐サポーターにとって、昨シーズンの入れ替え戦の記憶は鮮烈なものがあるはず。2年連続で英雄になれるのか。経験豊富なストライカーに命運を託す。◆地の利を生かして先勝なるか
▽J3屈指の攻撃力を誇る長野と対戦する讃岐だが、やはり守備面での不安が残る。J2で2番目に多い71失点。終盤は安定した守備を見せ始めていたものの、簡単に失点を重ねてしまう悪い癖が抜けているかどうかが気になるところ。さらに、MF山本がJ2最終節で退場処分を受け、第1戦に出場できないのも気がかりだ。宇野沢、佐藤、勝又といった強力な攻撃陣を擁し、ホームの大声援を受ける長野の攻撃を食い止められるか。J2・J3入れ替え戦の第1戦は12:30キックオフだ。
《超ワールドサッカー編集部・菅野剛史》