デュッセルドルフのダニエル・ティウネ監督が、日本代表MF
田中碧を絶賛した。ドイツ『キッカー』が伝えた。
21日、デュッセルドルフは2.ブンデスリーガ(ドイツ2部)第10節でカイザースラウテルンと対戦した。
10月の日本代表活動では、カナダ代表戦で先発した田中は2ゴールの活躍を見せていた一方で、デュッセルドルフでのパフォーマンスの低さには大きな批判を浴びていた。
クラブと代表でのパフォーマンスの差がドイツ国内では問題視され、今夏ステップアップを希望したものの、移籍が叶わなかったことでやる気がないとまで言われていた。
代表で復調した田中だったが、チームは散々な結果に。前半だけで3失点を喫し、最悪な試合展開となる。
しかし、36分に田中が味方のミドルシュートのこぼれ球をボックス内で蹴り込み1点を返すと、後半には
マティアス・ツィンマーマンのゴールで1点差に。さらに
フェリックス・クラウスのゴールで同点とする。
すると3-3で迎えた63分、田中はボックス手前からチームを大逆転勝利に導くミドルシュートを鮮やかに蹴り込み4-3と逆転。見事に勝利に貢献した。
この試合は5万2000人の観客を無料で招待する3試合の初戦だったデュッセルドルフ。劇的な逆転勝利は、1998年以来、25年ぶりの出来事となった。
ティウネ監督は試合後に逆転劇について「監督のおかげではなく、選手たちのおかげだ」とコメント。「彼らがこうして巻き返しを見せることはセンセーショナルだ。だから私はチームを愛している」と称賛のコメントを寄せた。
また、批判を受けていた中で、結果で一蹴した田中についても言及。日本代表の愛称でもある「SAMURAI BLUE(サムライブルー)」になぞらえ、クラブからの赤を持ち出して称賛の言葉を送った。
「今日の彼はレッド・サムライでならなければならなかった」
「もしこのような試合で我々が巻き返せるとしたら、ここ数週間、散々顔を蹴られ続けてきた彼しかいなかった」
「私は彼に関して、絶大な喜びを感じている」
