U-23
ウクライナ代表の
ルスラン・ロタン監督が、
U-23日本代表戦を前にした記者会見に出席。日本への感謝を口にした。
UEFA U-21欧州選手権2023でベスト4入りを果たしたウクライナ。イングランドが優勝したものの、五輪参加が認められていないため、ウクライナは初出場を決めた。
ロシアによるウクライナへの軍事侵攻を受け、まともにプレーできない状況の中での五輪初出場。今なお終息していない状況の中、来日して最後の調整を日本で行う。
ロタン監督は会見の冒頭で多くの支援を行った日本への感謝を口にした。
「まずは日本の国民の皆様にウクライナ国民を代表して、これまで大変な援助をしていただき、感謝をしたいと思います。この機会に際して、サッカーを通してウクライナのことを身近に感じてもらえればと思います」
そんな中、日本戦に向けては「明日の試合に向けては、チームの編成に向けて、日本という質の高いチームと対戦することで、どういったチーム構成にしたら良いかということを図るのが大事だと思っています」とコメント。五輪予選のメンバーとは異なる編成で来日した中、選手選考も兼ねていると明かした。
戦争の真っ只中での難しい環境で五輪行きを決めたウクライナだが、ここまでの強化についてロタン監督は語った。
「戦争の真っ只中ではあるが、選手自身が最大限努力しようと頑張っていることがまず大事だ。そしてオリンピックの出場権を獲得した。ウクライナにとって、国民にとって大事なことだ」
「オリンピックの舞台で素晴らしいプレーをして、より高い、より良い結果を残すことで、戦禍にある国民たちを励ませると我々も選手たちも考えているからこそ、さらに努力しようと思っていると思う」
国民の勇気や活力にも繋がるというウクライナ代表の活動。手を差し伸べてくれた隣国のおかげでもあるとし、どの世代の代表チームも、国のために結果を残そうというメンタリティが重要だったとした。
「戦禍によって代表チームの練習が国内でやることは難しかったが、ヨーロッパの隣国の助けによって拠点を使わせてもらい、協力してできている」
「選手たちもその中でなんとか結果を出そうとし、どの世代の代表チームも良い結果を残している。オリンピック世代はオリンピックに出場し、フル代表はユーロ2024の出場権を獲得した。戦争下であっても良い結果を残そうと選手たちが頑張っている」
現役時代はウクライナ代表としても100試合に出場し、大エースであり現在はウクライナサッカー協会会長の
アンドリー・シェフチェンコ氏ともチームメイトとしてプレー。ディナモ・キーウやドニプロでプレーした。
シェフチェンコ会長との関係についても「アンドリー・シェフチェンコとは相互理解のある関係を築いている。感謝している」とコメント。「今は監督という立場として、シェフチェンコ会長がチーム編成において各クラブチームと調整してくれた。おかげでこの代表チームを組むことができた。今後もうまく調整をしながら、より良いチームづくりをしていきたいと思う。会長と信頼関係のある対話が重要になる」と語り、ピッチ場でも見せたかつての連係を、ピッチ外でも見せていきたいとした。
大岩ジャパンの集大成となる国内最後のテストマッチが終わった。あとは来月カタールへ乗り込んで、まずはグループリーグを突破。そして上位3カ国に入ればパリへのキップを手にすることができる。とはいえそれが、簡単な道のりではないことを再認識させられたテストマッチ2試合だった。
U-23ウクライナ戦こそ2-0の勝利を収めた。しかし対戦相手は全員が“国内組”。ルスラン・ロタン監督自身「本来は海外組を招集したかったが、それは難しかった」と、五輪チームへの選手の招集には強制力がないことを指摘した。これは世界共通の悩みのタネだけに仕方がないだろう。ましてヨーロッパ勢は五輪にさほど価値を見いだしていない。
このため今回来日したウクライナも、スペシャルなストライカーやパサー、ドリブラーのいない平凡なチーム。国内は戦争状態に陥っているだけに、強化が思うように進まないのも仕方のないところ。それでも真面目に、フェアに闘う姿勢は清々しさすら感じた。
そんなウクライナに対し、日本は久々に代表へ復帰したFW荒木遼太郎が“違い”を見せた。前線に張るのではなく、バイタルエリアにちょっと下がってプレーを開始することでプレッシャーを避け、得意の右足シュートでウクライナ・ゴールを脅かした。もう一人の代表復帰組であるFW染野唯月は前線で張ることが多かったため、東京Vで見せているようなゴールへの嗅覚を発揮することはできなかったのは残念だった。
攻撃陣はそれなりにJリーグでポジションをつかんだ選手が増えて層の厚みが増した印象を受けた。MF小見洋太は後半33分からの出場にとどまったが、もう少し長く見たい選手。その一方で、五輪のエースストライカーと期待される細谷真大はアジアカップ以降、ちょっと精彩を欠いているというか、自信を失っているように感じられてならない。持ち味である強引な突破が陰を潜めている印象だ。
それでも充実しつつある攻撃陣に比べ、ダブル・ボランチ(藤田譲瑠チマと松木玖生)と両SBはともかく、CB陣の人材不足、というか経験不足は明らかだ。これは大岩ジャパンだけでなく森保ジャパンにも共通した悩みのタネでもある。
思い起こせば96年アトランタ五輪と2008年北京五輪はOA枠を使わなかったが、12年ロンドン五輪(吉田麻也、徳永悠平とGK林彰洋)以降、16年リオ五輪(塩谷司、藤春廣輝とFW興梠慎三)、そして21年東京五輪(吉田麻也、酒井宏樹、遠藤航)と五輪代表はOA枠で守備的な選手をいつも起用してきた。
これも日本サッカーの新たな問題点として検証しつつ、JFAとJリーグは解決策を探す努力をすべきではないだろうか。そしてパリ五輪予選で手遅れにならないといいのだが……。
<hr>【文・六川亨】<br/><div id="cws_ad">1957年9月25日生まれ。当時、月刊だった「サッカーダイジェスト」の編集者としてこの世界に入り、隔週、週刊サッカーダイジェストの編集長や、「CALCIO2002」、「プレミアシップマガジン」、「サッカーズ」の編集長を歴任。現在はフリーランスとして、Jリーグや日本代表をはじめ、W杯やユーロ、コパ・アメリカなど精力的に取材活動を行っている。日本サッカー暗黒の時代からJリーグ誕生、日本代表のW杯初出場などを見続けた</div>
2024.03.26 10:00 Tue
