東京Vの山見大登&福田湧矢が古巣G大阪との初対戦で感謝とともに成長示す「ヴェルディに来て成長した部分を見せられたら」

東京ヴェルディは2日、味の素スタジアムで明治安田J1リーグ第4節のガンバ大阪戦を戦う。味スタでの初陣で古巣初対戦に挑むFW山見大登、MF福田湧矢が意気込みを語った。開幕連敗スタートと厳しい船出となった東京Vだが、第3節のFC町田ゼルビアとのアウェイゲームを1-0で制し、待望の今季初白星を挙げた。チームとしては3連敗回避とともに勝ち点3を持ち帰った結果以上に、自分たちが志向するスタイルを貫いた上での結果が伴った勝利に大きな手応えを得た。そして、開幕4戦目での本拠地・味スタでの初陣では同じく1勝2敗と難しいスタートとなったG大阪相手に連勝を目指す。
昨季はホームとアウェイでいずれもドローに終わった昨季4位チームとの一戦に向けては、今季完全移籍で東京Vに新天地を求めた古巣初対戦の2選手に注目が集まるところだ。

G大阪のホームタウンである大阪府豊中市出身の山見は、関西学院大学時代の天皇杯でG大阪相手に存在感を発揮し、幼少期から憧れのクラブへの入団を勝ち取ると、特別指定選手時代から輝きを放って、2022年に正式加入。以降はバックアッパーに甘んじ、先発での出場機会を求めて2024シーズンに東京Vへ期限付き移籍。昨季J1リーグではキャリアハイの34試合7得点5アシストを記録するなどJ1残留の立役者の一人となり、シーズン終了後に完全移籍に移行した。一方、生まれは福岡県北九州市ながら山見と同様に幼少期からG大阪のファンだった福田は、東福岡高校で背番号10を背負った高体連屈指のアタッカーとして2018年に憧れのクラブでプロキャリアをスタート。近年は度重なるケガの影響でメインキャストを担うまでには至らず。今冬の移籍市場ではクラブからの熱心なラブコールもあり、愛する青黒を離れて新天地での新たなチャレンジを選択した。

その古巣初対戦に向けては「そこまであまり考えてないですし、普通の試合という感じです」。「(G大阪の試合は観ているか?)普段あまりサッカーは観ないです。90分も観ていたら(家族に)怒られそうなので…(笑)」と、あえて古巣を特別に意識しない山見。

これに対して福田は「楽しみです」、「(G大阪の試合は)毎試合観ています。いまは一ファンとしてという感じで」と笑顔でコメント。

「(古巣対戦は)不思議な感じですね。自分にとっては家族のような場所だったですし、7年間いて、すごく複雑な感情ですけど、絶対負けたくないなという気持ちや感謝といろんな感情があります」

古巣対戦に向けたアプローチはある意味で対照的ではあるが、これからも愛するクラブであり、プロキャリアをスタートした特別なクラブに対して、自身の成長を披露し、勝利という結果で恩返ししたい気持ちは同じだ。

―山見
「去年は中谷(進之介)選手であったり、一森(純)選手というところが、非常に堅くて守備の部分で無駄な失点が少ないなというイメージです。自分のことを応援してくれているサポーターもまだ少なからずはいると思うので、そういった人の前で、自分がヴェルディに来て成長した部分を見せられたらいいかなと思います」

―福田
「まだ始まったばかりですが、ちょっと(大阪)ダービーでこけてしまって、ちょっと引きずっているなというところはあると思いますけど、それも時間の問題だと思うので。あれだけ質の高い選手が揃っていますし、時間が経てば『やっぱりガンバ強いな』というふうになってくると思います」

「相手は本当に全員が巧いので、どういうところかというところではなく、自分たちがこないだの町田戦で見せたような基準で、あれ以上のことをやっていけたらなと思います。みんなでハードワークするし、みんなで球際で戦うというところで上回れたら、おのずといい結果がついてくる。ここまでの3試合は自分のなかで、まだ試合のなかでいいフィーリングでできていないので、次のガンバ戦でそこをつかめたらなと思います」

また、チームとしては“ヴェルディらしさ”を取り戻した町田戦のパフォーマンスを、最低限のベースに、今後の巻き返しへ繋げていく上で重要な一戦となる。

加入2年目の緑の背番号11は国立開催のホーム開幕戦や鹿島アントラーズ戦の0-4の惨敗を払拭する上でも、味スタでの開幕戦での勝利を誓った。

「(町田戦で)ああいうゲームをしたからこそ緩むのではなくて、もう一段階上に行くために、自分たちは去年6位で終わって、それ以上を目指すのであれば、ガンバも去年は4位ですし、そういった相手に勝って連勝していく。最初の2敗があると思うので、そこで連勝していくことが大事」

「ホーム開幕戦の国立では不甲斐ない試合をしてしまったし、わざわざ鹿島に来て応援してくれたサポーターの前でも不甲斐ない試合をしてしまった。ホームというのは一番お客さんも入ると思いますし、相手がガンバというところで相手も人数が多いと思うので、そういったところで、観ている人が楽しいと思えるようなサッカーをできたらいいかなと思います」