チャンピオンズリーグ(CL)ラウンド16の2ndレグ、レアル・マドリーvsリバプールが15日にサンティアゴ・ベルナベウで行われ、ホームのマドリーが1-0で勝利。この結果、2戦合計6-2としたマドリーの準々決勝進出が決まった。
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約3週間前にアンフィールドで行われた1stレグはリバプールが前半序盤に2点を先行も、そこからヴィニシウスとベンゼマの両エースがいずれも2ゴールを奪うなど圧巻のカムバックを見せたマドリーが敵地で5-2の逆転勝利を収めた。
難攻不落の要塞を鮮やかに攻略し、ベスト8進出へ大きなアドバンテージを手にしたマドリー。以降は公式戦3試合未勝利と苦戦を強いられたが、直近のエスパニョール戦を3-1で逆転勝利。4試合ぶりの白星を手にしてホームでのリターンレグを迎えた。今週末にラ・リーガのエル・クラシコを控える中、アンチェロッティ監督は前節から先発2人を変更。チュアメニとロドリゴに代えてリュディガー、負傷明けのベンゼマを起用。ナチョが左サイドバック、カマヴィンガがアンカーにポジションを変えた。
一方、欧州でのホームゲームでワーストの5失点を喫した完敗したリバプール。以降のリーグ戦では絶好調マンチェスター・ユナイテッドを相手にクラブ史に残る7-0の圧勝を収めたが、直近の試合ではリーグ最下位ボーンマス相手に痛恨の0-1の敗戦。改めてパフォーマンスの不安定さを露呈し、難しいチーム状況で敵地へ乗り込む形となった。そのボーンマス戦からは先発2人を変更。負傷でベンチ外のバイチェティッチ、ベンチスタートのエリオットに代えてミルナーとジョタを起用。ジョタを最前線、ガクポを右のインサイドハーフに置いた。
戦前の予想通り、逆転突破へ4点が必要なリバプールが前から強い圧力をかけてショートカウンターの形からのゴールを狙う。開始7分にはカルバハルの不用意なバックパスに反応したサラーがリュディガーをかわしてボックス内に走り込むヌニェスにラストパスを通すが、ヌニェスの右足のグラウンダーシュートはGKクルトワの足を使った好守に阻まれた。
前回対戦の立ち上がりのように冷や汗をかく入りとなったものの、何とか無失点で立ち上がりを凌いだマドリー。以降は落ち着いてボールを動かしながらストロングポイントである左サイドのヴィニシウスに積極的に縦へ仕掛けさせて相手を引っくり返していく。徐々に良い形で押し込み始めると、14分にはセットプレーの二次攻撃からゴール右でリュディガーのヘディングパスに反応したヴィニシウスが至近距離から右足のボレーシュートを枠に飛ばすが、これはGKアリソンが右腕ではじき出す圧巻のセーブで阻んだ。
以降は互いに相手のミスやセカンドボールへの良い反応から局面を打開してチャンスを作り合う一進一退の攻防が続いていく。その流れでマドリーは20分にカマヴィンガ、22分にはモドリッチとペナルティアーク付近からの鋭いミドルシュートでゴールを脅かすが、GKアリソンのビッグセーブに阻まれる。
前半半ばを過ぎてボールを持つ時間が増えてきたリバプールは、なかなか中央を崩すことはできないものの、右サイドのアレクサンダー=アーノルドのクロスからフィニッシュの場面を創出。さらに、左サイドのヌニェスの鋭いカットインからのコントロールシュート、ガクポのボックス右からのシュートが枠を捉えるが、いずれもGKクルトワのファインセーブに阻まれた。
互いに明確な決定機を作り合ったが、前回対戦で痛恨のミスを犯していた世界最高峰の両守護神が意地のハイパフォーマンスでゴールを割らせず。試合はゴールレスでの折り返しとなった。
同じメンバーでの戦いとなった後半はボールが落ち着かず、行ったり来たりの展開に。互いにボールを奪った後のファーストパス、スイッチを入れるパスを引っかけられる場面が目立つ。それでも、フィニッシュまで持ち込めないアウェイチームに対して、1stレグのアドバンテージもあって余裕があるホームチームは、より効果的にフィニッシュまで持ち込む。53分にはベンゼマとバルベルデのコンビでハイラインを破って連続でシュートを放つが、GKアリソンの牙城を破れず。
一方、後半に入って決定機はおろかシュート0本で刻々と時間が進むリバプールは57分に2枚替えを敢行。ジョタとヌニェスを下げてエリオットとフィルミノを投入し、エリオットが右のインサイドハーフ、ガクポが左ウイング、フィルミノがセンターフォワードに立ち位置を取った。
この交代で流れを変えたいクロップのチームだが、中盤の構成力の低さに加えて要のサラーやガクポが局面の勝負でマドリーの屈強な守備陣に封じ込まれて攻撃は八方ふさがりに。依然として後半はシュート0の状況が続く。73分にはミルナーを下げてオックスレイド=チェンバレンを投入した。
後半は完全にゲームをコントロールするマドリーは徐々に試合を締める段階に入ると、この時間帯に突破を決定づけるゴールが生まれた。78分、相手陣内でボールを動かしてカマヴィンガからペナルティアーク付近で一瞬浮いたベンゼマの足元に縦パスが入る。ベンゼマはDFファン・ダイクに寄せられてボールを失いかけるが、ボックス左でルーズボールに反応したヴィニシウスが体勢を崩しながらも右で浮いたベンゼマに繋ぐと、これをエースが右足で難なく流し込んだ。
守備陣の奮闘に両エースが応えて待望の先制点を奪ったマドリーは、殊勲の両エースやモドリッチらベテランをベンチに下げて控え選手を一気にピッチに送り込んで逃げ切り態勢に入る。そして、リバプールに一矢報いるゴールを許さずにこのまま1-0で試合を終わらせたエル・ブランコが、昨季ファイナルの再現カードに連勝してベスト8進出を決めた。
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