ラ・リーガ第17節延期分、レアル・マドリーvsバレンシアが2日にサンティアゴ・ベルナベウで行われ、ホームのマドリーが2-0で勝利した。
2位のマドリーは前節、レアル・ソシエダとのハイレベルな上位対決を0-0のドローで連勝を逃した。この結果、前日に一足早く前半戦を終えた首位のバルセロナとの暫定ポイント差が「8」に開いた。
今回の延期分と週末のマジョルカ戦後にモロッコ開催のFIFAクラブ・ワールドカップ2022に参戦するアンチェロッティのチームは、ガットゥーゾ監督を解任してお馴染みボロ暫定体制となった14位のバレンシアを相手に2戦ぶりの勝利を狙った。マドリーは先のスーペル・コパで激闘を演じた相手との再戦に向けて先発2人を変更。バルベルデとロドリゴに代えてモドリッチ、アセンシオを起用した。
カバーニとムサを縦関係の2トップに配した[4-4-2]で臨んだバレンシアに対して、マドリーが立ち上がりから主導権を握る。開始3分には相手バックラインのミスからボールを奪ったモドリッチが、ボックス右に走り込むアセンシオへ得意のアウトサイドパスを通す。だが、利き足とは逆の右足で放ったシュートはGKママルダシュヴィリの好守に阻まれる。
いきなりの決定機をキッカケに流れを掴みたいマドリーだが、以降は自陣でコンパクトな守備ブロックを敷くバレンシアの守備に苦戦。遅攻の局面ではなかなか良い形で相手の守備を揺さぶれず。
それでも、マイボール時やポジティブトランジションの局面でミスが目立つアウェイチームの隙を就き、フィニッシュまで持ち込んでいく。19分と25分にはいずれもボックス内で起点を作ったベンゼマのお膳立てからアセンシオに決定機も仕留め切れない。さらに、28分には再びベンゼマの正確なラストパスからボックス左に走り込んだヴィニシウスにシュートチャンスが訪れるが、置きに行ったシュートはGK正面。
ピンチこそないものの、以降も攻撃面の停滞感が続くと、アクシデントにも見舞われる。接触プレーの際に右の内転筋辺りを痛めたミリトンが自ら交代を要求。これを受け、36分にカルバハルがスクランブル投入となり、ナチョがセンターバックにポジションを移した。
振るわない内容にディフェンスの要を失う厳しい展開となったが、エル・ブランコはハーフタイム直前に見せ場を作る。
前半アディショナルタイム、左CKの場面でモドリッチの右足インスウィングのクロスをファーサイドのリュディガーが頭で合わせてゴールネットを揺らす。だが、直前のゴール前の競り合いに関してオンフィールド・レビューが入ると、ムサの顔面を右手で叩いたベンゼマのファウルが取られてゴールは取り消しとなった。
結局、ゴールレスで試合を折り返したホームチームだったが、ハーフタイムにきっちり修正を施すと、キックオフ直後から押し込んだ後半立ち上がりにゴールをこじ開ける。
52分、右サイドに流れてキープしたベンゼマからボックス手前右でマイナスのパスを受けたアセンシオが得意の角度から左足を一閃。鋭いブレ球シュートがゴール左隅の完璧なコースに決まった。
アセンシオお馴染みのゴラッソで先手を奪ったマドリーは畳みかける。55分、カウンターからハーフウェイライン付近の左サイドでボールを収めたベンゼマが背後を狙うヴィニシウスを走らせる絶妙なスルーパスを供給。そして、驚異のラン・ウィズ・ザ・ボールでDFを完全に振り切ったブラジル代表FWがボックス内でGKとの一対一を制し、マドリー通算200試合出場を自ら祝う通算49点目とした。
この連続ゴールで勝利に大きく近づいたが、直後にはヒザの負傷か筋肉系のトラブルかベンゼマがプレー続行不可能となり、ロドリゴの投入を余儀なくされる。また、アンチェロッティ監督はクロースとモドリッチのベテランコンビのコンディションを考慮してバルベルデ、負傷明けのチュアメニをピッチへ送り込んだ。
以降もバルベルデが強烈なミドルシュートでゴールに迫るなど、危なげなく時計を進めていくホームチーム。さらに、72分にはヴィニシウスに抜かれかけたDFガブリエウが完全なレイトで蹴りを見舞う愚行を犯して一発退場となり、試合の大勢はここで決した。
その後、マドリーは3点目こそ奪えなかったものの、バレンシアにほぼ攻撃の機会を与えぬまま2-0で試合をクローズ。2戦ぶりの白星を手にした昨季王者はバルセロナとの5ポイント差を維持してシーズンを折り返すことになった。
