「PK戦は嫌だった」元日本代表GK川口能活氏が意外な告白、その理由とは?

15日、天皇杯 JFA 第102回全日本サッカー選手権大会の準々決勝以降の組み合わせ抽選会がJFAハウスで行われた。東京ヴェルディvsジュビロ磐田のラウンド16が未消化となっている状態で行われた抽選会。決勝までのトーナメントの組み合わせが決定したが、ドロワーは元日本代表GKの川口能活氏が務めた。

日本代表としての活躍や、横浜F・マリノス、ジュビロ磐田、SC相模原といったJリーグクラブやヨーロッパでの活躍も知られる川口氏。しかし、天皇杯優勝とは縁がなく、優勝しないままキャリアを終えていた。

一発勝負のトーナメントでは、90分で決着がつかない場合には延長戦やPK戦にもつれ込むことがあるが、川口氏は「PK戦が嫌だった」と意外なことを明かした。

「GKがカギを握るのはトーナメントに限らず、現代サッカーではGKの活躍が重要になっています」

「理想は90分で決着がつけば良いと思いますし、現役時代はPK戦になるのは正直嫌でした。本音としては90分で決着をつけたいと思います」

アジアカップで日本代表を救ったPKストップなど、印象深いシーンが多々ある川口氏だが、実は嫌だったとコメント。その理由はまた意外なものだった。

「早く試合が終わって欲しいというのもありました(笑)。本音としては、選手たちは90分で決着をつけたいという気持ちがあると思います」

「試合展開にもよりますけど、もちろん延長、PK戦でGKが活躍すればヒーローになれますが、なかなかそう上手くはいかないこともあります」

また、「90分で決着がつけば理想ですが、120分戦う体力と精神力が必要です」と難しい側面もあるとし、「勝ち上がっているチームのGKたちが、天皇杯で戦うチャンスがあるので、GK全員に頑張って欲しいと思います」と後輩のGKたちにエールを送っていた。