「温かいのか、冷たいのか…」天皇杯抽選会のドロワー務めた川口能活氏が興味、実際のボールは?

15日、天皇杯 JFA 第102回全日本サッカー選手権大会の準々決勝以降の組み合わせ抽選会がJFAハウスで行われた。東京ヴェルディvsジュビロ磐田のラウンド16が未消化となっている状態で行われた抽選会。決勝までのトーナメントの組み合わせが決定した。

準々決勝では、J1同士の対決がヴィッセル神戸vs鹿島アントラーズ、セレッソ大阪vsサンフレッチェ広島の2カードに。J2のヴァンフォーレ甲府はアビスパ福岡と、京都サンガF.C.は東京Vvs磐田の勝者と対戦することとなった。
この日のドロワーは、横浜F・マリノスやジュビロ磐田、SC相模原のJリーグクラブや、ノアシェラン、ポーツマスと言ったヨーロッパのクラブでもプレーし、日本代表の守護神として長らく活躍した川口能活氏が務めた。

川口氏は、ドローの前に「ボールが温かいのか、冷たいのか気になります」と語っていた中、抽選会後のメディア取材で改めて言及した。「よく重要な試合において、抽選するドロワーの結果が話題になることがあるので、実際にそういうことがあるのか興味がありました。そういうことはないだろうなと思ってやっていました」

ワールドカップやチャンピオンズリーグの組み合わせ抽選会では、しばしば因縁の対決などが実現し、ボールの温度が違うことで恣意的に組み合わせているのではないかと疑われることがしばしばある。

川口氏もそのことを知っていたようで、初めてドロワーを務める上で、気になっていたとのこと。ただ、抽選会後には「常温でした」と触った時の差はなかったと語っていた。

また、組み合わせと、決勝までの道筋を決めるドローについては「楽しみでもありましたし、責任もあるというか、クラブが勝利することで得られる利益もありますし、クラブとしてのステータスも関わる。すごく楽しみなドロワーをやらせていただいたことに感謝しかないです」と語り、命運を握る思いもありながら、楽しんだようだ。

今大会については「この102回大会の準々決勝のカードが決まりました。天皇杯でこれまで勝てなかったチームがどんな成績を残せるか楽しみにしています」とコメント。初優勝チームが出るのか、それとも再びタイトルを獲得するチームがあるのか注目が集まる。