「夢見てきたクラブ」5シーズン過ごしたアーセナルを退団するラカゼット、全てに感謝「一度ガナーになったら、いつまでもガナー」

5シーズンを過ごしたアーセナルからの退団が決定した元フランス代表FWアレクサンドル・ラカゼット(31)が、最後のメッセージを残した。クラブ公式サイトが伝えた。

リヨンで圧倒的な得点力を見せつけていたラカゼットは、2017年7月にアーセン・ヴェンゲル監督の希望でアーセナルへと完全移籍で加入した。

プレミアリーグのデビュー戦では、94秒でゴールを記録し歴史に名を残すと、加入1年目は公式戦39試合17ゴール5アシストを記録する。
まずまずのデビューシーズンを過ごしたラカゼットは、2年目の2018-19シーズンも結果を残すことに。公式戦49試合で19ゴール13アシストを記録。ラカゼットは、クラブの年間最優秀選手に選ばれた。

その後もコンスタントに活躍したラカゼットは4年連続でプレミアリーグ二桁得点を記録するなどした中、今シーズンは若いチームを牽引。ゴールこそ伸び悩んだが、ピッチ内外で重要な役割を担っていた。5シーズンを過ごし、206試合71ゴール36アシストを記録。タイトルはFAカップとコミュニティシールドの1つずつに終わったが、ファンからも頼られ、愛される選手だった。

今シーズン限りで契約満了となり、移籍の噂は予てからあった中の正式退団。ラカゼットはクラブへの感謝とともに、アーセナルの歴史に名を残せたことを喜んだ。

「クラブで過ごした全ての良い瞬間を残していきたい。なぜなら、僕にとって、若い頃から夢見てきたクラブでプレーできたことは、ただただ喜びでしかなかったからだ。アーセナルで5年間プレーできたことは、本当に幸せなことだ」

「スタジアムには年間最優秀選手の名前が全て載っているボードがある。最初のシーズンに、いつか僕がそこにいると父に話した。だから、それを成し遂げられたことを本当に誇りに思っている」

「僕はトレーニンググラウンドと、スタジアムで本当にリラックスした気分になっていた。以前は、自分の庭と呼んでいたよ」

「アーセナルに来たときは、僕はビッグネーム、ビッグプレーヤーに加えて、プレッシャーもあって、あまり喋らない子供のようだった」

「年々話をし始め、英語が上達し、クラブの人々や選手との関係も強固なものになった。だから、僕は今の自分と、自分の原点に満足している」

ラカゼットは最大のライバルであるトッテナムに対しても4ゴールを記録。また、トッテナム・ホットスパースタジアムでの最初の得点者となり、ファンを沸かせた。

ラカゼットはインタビューでファンにも言及。自身を歓迎してくれたことに感謝を示し、チャントについても感謝していたことを最後に明かして別れのメッセージとした。

「ありがとうと言いたい。僕が契約した時、多くの期待があったので、大いに感謝している。歓迎されたことは、僕にとって素晴らしかった」

「すぐにチームでプレーするのが快適だと感じた。5年間、スタジアムのファンは素晴らしかった」

「僕の歌もありがとう。それについて話したことはなかったけど、とても感動していたんだ。そして、全てに感謝している」

「僕はチームメイト、監督、クラブと連絡を取り合っている。若い頃からアーセナルを追いかけていたし、これからもサポートし続けるつもりだ。スタジアムに戻ってくるだろう」

「“一度ガナーになったら、いつまでもガナー”と言うようにね」