「1位通過に値する」首位通過を決めた神戸・ロティーナ監督、ラウンド16へ「チーム力を上げるということにフォーカス」

ヴィッセル神戸のミゲル・アンヘル・ロティーナ監督が、傑志(香港)戦を振り返った。1日、AFCチャンピオンズリーグ(ACL)2022・グループJ第6節の傑志vs神戸が行われた。すでにグループステージの突破を決めている神戸は、引き分け以上で1位通過という状況。相手の傑志は負ければ2位になるものの、上位3チームには入れない状況で迎えた。
試合は勝利が欲しい傑志が積極的に神戸ゴールを目指す戦いに。一方で、失点をしたくない傑志の守備は堅く、神戸はなかなかチャンスを作れない。

シュートもほとんど打てない中、前半終了間際の44分にPKを獲得し、リンコンが決めて先制。しかし、アディショナルタイムにハンドでPKを与えて同点に追い付かれる。後半に入っても傑志がリスクを回避しながら神戸ゴールを目指す展開となると、神戸は効果的に攻められず。それでも選手交代で流れを掴みにいくと、87分にCKから武藤嘉紀がヘッドで決めて勝ち越しに成功。このまま逃げ切ると思われたが、アディショナルタイムにCKから失点。2-2の引き分けに終わった。

試合後、記者会見に臨んだロティーナ監督はラウンド16に向けて「もちろん次のラウンドにはもっと競争力の高いチームが出てくるので、自分たちももっと競争力のあるチームになっていかなければいけない」とコメント。「競争力あるチームであり続ける、自分たちのチーム力を上げるということにフォーカスをして、次のラウンドに向けてやっていきたいと思う」と、8月までにチーム力を上げていきたいと語った。

上海海港の辞退により、4試合という少ない経験となったが、ACLの戦いを振り返り「このグループステージで、自分たちはスタンダードを示せたのではないかと思うし、1位通過に値するプレーはできたと思う」と、首位突破に手応え。「ちろん試合を通してミスすることもあったが、それでも及第点だと自分たちは捉えている。今日の試合についても、91分に相手の素晴らしいゴールで追いつかれて、彼らが次のラウンドに進むチャンスを得た。それについては素直におめでとうと伝えたい。全体的には良いプレーができて、1位に値するチームだったんじゃないかと思う」と語り、しっかりと結果を残せたと手応えを語った。

監督就任後、間も無く迎えたACLだったが、チームの中での発見については「もちろんゲームだったりトレーニングの中で、色々な新しい情報があった。その中で自分たちにとって一番良いニュースは、武藤が今日このように試合に戻ってきてくれたこと。彼が自分たちにとって、どれだけ大事かということを私たちは分かっているし、喜ばしいニュースだと思う」と、復帰戦でゴールという結果を残した武藤が戻ってきたことが大きいと語った。